Orthodoxe Weihnachtsgeschenke: sinnvolle Ideen, Bräuche und Fehler

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Einem orthodoxen Freund, Verwandten oder Patenkind etwas zu Weihnachten zu schenken, ist mehr als die Wahl eines schönen Gegenstands. In der Orthodoxie ist die Geburt Christi eines der Zwölf Hochfeste des Jahres: Man feiert sie vor allem in der Kirche und bereitet sie durch eine Fastenzeit vor. Dieser Leitfaden erklärt die Weihnachtsbräuche in verschiedenen Ländern, was wirklich Freude macht, was man besser vermeidet und wie man in der Sprache der Person frohe orthodoxe Weihnachten wünscht.

Wann schenkt man zum orthodoxen Weihnachtsfest?

Alle orthodoxen Kirchen feiern die Geburt Christi am 25. Dezember, aber nicht nach demselben Kalender. Die Kirchen mit dem neojulianischen Kalender (Konstantinopel, Griechenland, Rumänien, Bulgarien, Antiochien…) feiern sie am 25. Dezember. Die Kirchen, die am julianischen Kalender festhalten (Russland, Serbien, Georgien, Jerusalem, der Berg Athos…), feiern sie am 7. Januar. Fragen Sie vor dem Schenken einfach: „Feierst du Weihnachten am 25. oder am 7.?“

Dem Fest geht das Weihnachtsfasten voraus, vierzig Tage ohne Fleisch und Milchprodukte für alle, die es streng halten. Je nach Land werden die Geschenke nicht immer am Heiligabend ausgetauscht: Nikolaus (6. Dezember, oder 19. Dezember nach dem julianischen Kalender) und Neujahr sind oft die Geschenktage, besonders für Kinder. Siehe unseren Artikel über den heiligen Nikolaus in der orthodoxen Kirche.

Weihnachtsbräuche in orthodoxen Ländern

• Russland: Der Heiligabend heißt Sotschelnik (Сочельник). Viele fasten bis zum ersten Stern und essen dann Kutja oder Sotschiwo, Weizen mit Honig und Mohn. Die Geschenke bringt vor allem zu Neujahr Ded Moros, „Väterchen Frost“.
• Serbien: Am Heiligabend (6. Januar) wird der Badnjak, ein Eichenzweig, verbrannt, und man streut Stroh im Haus aus, zur Erinnerung an die Krippe. Am Weihnachtstag teilt die Familie die Česnica, ein Brot, in dem eine Münze versteckt ist.
• Griechenland und Zypern: Die Kinder singen die Kalanta von Tür zu Tür. Man backt das Christopsomo, das „Christusbrot“. Die Geschenke kommen am 1. Januar, dem Fest des heiligen Basilius, mit der Vasilopita, in der eine Münze versteckt ist.
• Rumänien: Die Kinder singen bei den Nachbarn Colinde und bekommen Nüsse, Obst, Kuchen oder ein paar Münzen.

Mehr über das Fest selbst lesen Sie in unserem Leitfaden zur Geburt Christi, dem orthodoxen Weihnachtsfest.

Eine Ikone, das orthodoxe Geschenk schlechthin

Eine Ikone ist keine Dekoration: Sie ist ein Fenster zu Christus, zur Gottesmutter oder zu den Heiligen, vor dem man jeden Tag betet. Drei Tipps für die richtige Wahl:

• Das Motiv: Zu Weihnachten erinnert die Gottesmutter mit dem Kind unmittelbar an das Geheimnis des Festes. Christus Pantokrator ist die zentrale Ikone jeder Gebetsecke: ideal, wenn die Person noch keine hat.
• Der Namenspatron: Die Ikone des Heiligen, dessen Taufnamen die Person trägt, ist ein sehr persönliches Geschenk. Unser Artikel über den Namenstag erklärt, wie man ihn findet.
• Der Stil: Wählen Sie eine Ikone im traditionellen byzantinischen oder russischen Stil, mit dem Namen des Heiligen. Ein Andachtsbild im westlichen Stil ist keine Ikone im orthodoxen Sinn.

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Eine Ikone kann vor dem Verschenken von einem Priester gesegnet werden, oder vom Beschenkten in seiner Gemeinde.

Für die Gebetsecke: Kerzen und Weihrauch

Jedes orthodoxe Zuhause hat seine Gebetsecke, die „schöne Ecke“ (krasny ugol), in der die Ikonen versammelt sind. Kerzen aus Bienenwachs und Weihrauch verbrauchen sich: Diese Geschenke werden wirklich benutzt, besonders an den Feiertagen. Am Heiligabend beräuchern viele Familien das Haus vor dem Essen.

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Ein Kreuz oder Medaillon zum Tragen

Ein orthodoxer Christ erhält sein Kreuz bei der Taufe und trägt es sein ganzes Leben lang. Ein neues zu schenken ist eine starke Geste für einen Erwachsenen, der seines verloren hat, oder für einen Neubekehrten. Die bekannteste Form ist das orthodoxe Kreuz mit drei Balken. Hat die Person serbische, griechische oder russische Wurzeln, berührt sie ein Kreuz ihrer eigenen Tradition mehr: Sehen Sie sich unsere orthodoxen Kreuze an, nach Tradition geordnet.

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Dezenter sind IC XC NIKA-Medaillons („Jesus Christus siegt“): Sie lassen sich leicht tragen und gefallen Männern wie Frauen.

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Eine orthodoxe Gebetsschnur (Tschotki)

Die orthodoxe Gebetsschnur, russisch Tschotki, griechisch Komboskini, besteht aus Wollknoten. Sie dient zum Jesusgebet: „Herr Jesus Christus, Sohn Gottes, erbarme dich meiner, des Sünders“. Ein schlichtes und tiefes Geschenk, das sehr gut in die Fastenzeit passt. Das Modell mit 100 Knoten wird zu Hause am häufigsten verwendet; das mit 33 Knoten passt in die Tasche.

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Ein Buch, das den Glauben nährt

Für jemanden, der die Orthodoxie entdeckt, ist eine Einführung in den Glauben die beste Wahl; für einen Praktizierenden ein Gebetbuch, ein Psalter oder eine Heiligenvita. The Orthodox Way von Metropolit Kallistos Ware ist ein Klassiker. Achtung: Unsere Bücher sind auf Englisch.

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Geschenke, die man nicht kaufen kann

• Die Person in der Liturgie gedenken lassen: Man kann dem Priester einen Zettel mit Taufnamen geben, die bei der Vorbereitung der heiligen Gaben gelesen werden. „Ich habe dich in der Weihnachtsliturgie gedenken lassen“ zu sagen, ist ein seltenes Geschenk.
• In ihrem Namen ein Almosen geben: Das Weihnachtsfasten ist auch eine Zeit des Almosengebens. Eine Spende an ein Kloster, eine Gemeinde oder eine Hilfsorganisation im Namen der Person hat viel Sinn.
• Sie zum Gottesdienst begleiten: Für einen älteren oder einsamen Angehörigen ist es oft das schönste Geschenk, ihn zur Weihnachtsliturgie abzuholen.
• Eine handgeschriebene Karte mit dem Weihnachtsgruß in seiner Sprache (siehe unten).

Essen schenken: Achtung, Fastenzeit

Wenn Sie vor Weihnachten schenken, fastet die Person vielleicht gerade: Wählen Sie Honig, Tee, Trockenobst, Marmelade oder dunkle Schokolade ohne Milch. Klosterprodukte sind sehr beliebt. Käse, Wurst und Butterkuchen warten auf das Fest: Schenken Sie sie am Festtag selbst, oder sagen Sie „für nach dem Fasten“. Das Fasten endet mit der Weihnachtsliturgie.

Für ein Kind oder Patenkind

Wählen Sie einen robusten Gegenstand in passender Größe, den das Kind neben seinem Bett aufstellen kann. Eine kleine Ikone der Gottesmutter mit dem Kind ist ein sehr liebevolles erstes Glaubensgeschenk, ideal von einem Paten oder einer Patin, die das Kind seit seiner Taufe im Glauben begleiten. Auch Bilderbücher über die Geburt Christi sind eine schöne Idee.

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Für einen Priester oder eine Gemeinde

In vielen Gemeinden dankt man dem Priester zu den Festen. Ein diskreter Umschlag für die Gemeinde, ein Buch oder Weihrauch sind immer willkommen. Wenn die Gläubigen für einen liturgischen Gegenstand zusammenlegen, fragen Sie zuerst den Priester, was die Kirche braucht, um Doppelungen zu vermeiden.

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Für einen Mönch oder eine Nonne bleiben Sie schlicht: Weihrauch, Kerzen, Tee oder eine Spende für das Kloster sind besser als ein Dekorationsobjekt.

Geschenke, die man vermeiden sollte

• Religiöse Statuen: Die orthodoxe Kirche verehrt Ikonen und verwendet zum Gebet in der Regel keine Statuen.
• Der katholische Rosenkranz (Perlen in Gesätzen mit Kruzifix): Er dient dem Rosenkranzgebet, einem katholischen Gebet. Die orthodoxe Gebetsschnur besteht aus Knoten.
• Nicht fastengerechtes Essen während der Fastenzeit, ohne zu sagen, dass es für nach dem Fest ist.
• Gegenstände, die als Glücksbringer präsentiert werden: Ein Kreuz oder eine Ikone ist kein Talisman, sondern ein Zeichen des Glaubens.
• Ein Geschenk, das zu spät ankommt: Prüfen Sie die Lieferzeit auf jeder Produktseite; bestellen Sie Anfang Dezember für den 25. Dezember, Mitte Dezember für den 7. Januar.

Wie man frohe orthodoxe Weihnachten wünscht

Der Gruß aller orthodoxen Christen lautet „Christus wird geboren!“, und man antwortet „Lobpreiset Ihn!“. Auf die Karte geschrieben, in der Sprache der Person, macht er bestimmt Freude.

• Griechisch: Χριστός γεννᾶται! — Δοξάσατε! oder Καλά Χριστούγεννα! (Kala Christougenna)
• Russisch: Христос рождается! — Славите! oder С Рождеством Христовым! (S Roschdestwom Christowym)
• Serbisch: Христос се роди! — Ваистину се роди! (Hristos se rodi! — Vaistinu se rodi!)
• Rumänisch: Hristos se naște! — Slăviți-L! oder Crăciun fericit!
• Bulgarisch: Честито Рождество Христово! (Tschestito Roschdestwo Christowo)

Nach Weihnachten kommt die Theophanie (6. oder 19. Januar), an der man geweihtes Wasser nach Hause bringt: Eine kleine Flasche ist eine günstige Geschenkidee.

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FAQ — Häufige Fragen zu orthodoxen Weihnachtsgeschenken

Was schenkt man einem orthodoxen Christen zu Weihnachten?

Am beliebtesten ist eine Ikone: die Gottesmutter mit dem Kind, Christus oder der Namenspatron der Person. Ein Kreuz, eine Gebetsschnur, Bienenwachskerzen oder ein geistliches Buch sind ebenfalls sehr gute Wahlen.

Beschenken sich Orthodoxe zu Weihnachten?

Ja, aber Weihnachten bleibt vor allem ein religiöses Fest. Je nach Land wird eher zu Nikolaus, zu Neujahr (Russland) oder am 1. Januar, dem Basiliustag (Griechenland, Zypern), geschenkt.

Feiern Orthodoxe Weihnachten am 25. Dezember oder am 7. Januar?

Beides: am 25. Dezember die Kirchen mit dem neojulianischen Kalender (Griechenland, Rumänien, Bulgarien…), am 7. Januar die Kirchen mit dem julianischen Kalender (Russland, Serbien, Georgien, Jerusalem…).

Darf man in der Weihnachtsfastenzeit Pralinen schenken?

Ja, wenn man Süßigkeiten ohne Milch, Eier oder Butter wählt (dunkle Schokolade, Trockenobst, Honig), oder sagt, dass sie für nach dem Fest sind.

Wie wünscht man frohe orthodoxe Weihnachten?

Man sagt „Christus wird geboren!“, und die Antwort lautet „Lobpreiset Ihn!“.