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In der orthodoxen Ikonenmalerei gibt es ein Bild, in dem sich alles auf zwei Gesichter verdichtet. Kein Thron, keine feierliche Segensgeste, kaum ein Hintergrund: eine Wange an einer Wange, ein kleiner Arm um einen Hals, eine Kinderhand, die das Kinn der Mutter sucht. Und doch lächelt der Blick Marias nicht. In dieser Ikone liegt eine Zärtlichkeit, die schon weiß, was kommen wird — und diese Mischung aus Innigkeit und Ernst hat die Glykophilousa zu einem der beliebtesten Marientypen der gesamten orthodoxen Welt gemacht.
Was man in der Ikone sieht: zwei Gesichter, eine Wange, ein Blick
Vor einer Glykophilousa-Ikone fragt man zuerst, wohin der Blick fällt. Die Gottesmutter ist in Brust- oder Halbfigur dargestellt, den Kopf geneigt, das Christuskind in beiden Armen haltend. Das Gesicht des Kindes schmiegt sich an das ihre; sein kleiner Arm legt sich mitunter um den Hals der Mutter, und in vielen Darstellungen sucht seine Hand das Kinn der Gottesmutter. Anders als bei anderen Typen ist das Kind nicht in der Haltung eines Lehrers erstarrt: Es ist ein Kind, beweglich, bisweilen spielend, das sich anschmiegt.
Die Glykophilousa ist also ein Ikonentypus, der die Nähe der beiden Gesichter der Gottesmutter und des Christuskindes in Szene setzt. Der Blick folgt einer bemerkenswert stabilen Regel: In fast allen Ikonen dieses Typus schaut die Gottesmutter auf den Betrachter, während das Kind seine Mutter ansieht — oder beide einander anblicken. Diese Zirkulation der Blicke macht die Ikone weniger zu einem Porträt als zu einer Szene, der man gleichsam auf Zehenspitzen beiwohnen darf.
Ein Detail täuscht den Kenner von Marienikonen nicht: Wie bei den meisten von ihnen trägt das Maphorion Marias drei goldene Sterne — einen auf der Stirn und je einen auf den Schultern —, die an die Jungfräulichkeit Marias vor, bei und nach der Geburt Christi erinnern. Inmitten einer so menschlichen Szene sagen diese drei Sterne, dass die junge Mutter, die ihr Kind an sich drückt, zugleich die Theotokos ist, die Gottesmutter.
Bedeutung des Namens Glykophilousa: der „süße Kuss"
Der griechische Name Glykophilousa (Γλυκοφιλούσα) verbindet glykys, „süß", mit philousa, dem Partizip des Verbs philein, „lieben, küssen". Man übersetzt ihn mal als „die süß Küssende", mal als Gottesmutter vom „süßen Kuss"; in der griechischen Kunst spricht man auch von der „Süßen Liebe", und auf Russisch hießen diese Ikonen Sladkoje lobsanije (Сладкое лобзанье), „süßer Kuss". Deutschsprachige Quellen geben ihn als „die Zärtliche", „die süß Küssende" wieder.
Ein häufiges Missverständnis sollte man vermeiden: Dieser „Kuss" hat nichts Sentimentales im modernen Sinn. In der orthodoxen Tradition ist der Kuss eine Geste der Gemeinschaft und der Verehrung — man küsst die Ikone, das Kreuz, das Evangelium. Der süße Kuss von Mutter und Kind sagt mit derselben Zurückhaltung, dass Gott in der Menschwerdung die Liebe einer menschlichen Mutter wirklich empfangen und erwidert hat.
Hodegetria, Eleusa, Glykophilousa: wie man sie unterscheidet
Die Glykophilousa gehört zur großen Familie der Ikonen der Gottesmutter mit dem Kind, die die orthodoxe Ikonografie in einige Haupttypen gliedert. Um sich zurechtzufinden, ist ein Vergleich hilfreich:
- Hodegetria („die den Weg weist") — die Gottesmutter, frontal und eher hieratisch, weist auf das segnende Kind; der Akzent liegt auf der Gottheit Christi. Die Panagia Gorgoepikoos etwa gehört diesem Typus an
- Eleusa („die Erbarmende", „die Barmherzige") — das Kind legt seine Wange an die der Mutter und umschlingt ihren Hals mit dem Arm; der Akzent liegt auf der Menschheit Christi und dem mütterlichen Mitgefühl Marias. In Russland heißt dieser Typus Umilenije („Rührung"): Der Name Eleusa bezieht sich auf die Mutter, der Name Umilenije auf das Kind
- Glykophilousa („süßer Kuss") — die innigste Variante der Eleusa: Die Gesichter sind einander am nächsten, das Kind berührt oft das Kinn der Mutter, und die Gottesmutter bewahrt einen ernsten oder versunkenen Blick
Die Grenze zwischen Eleusa und Glykophilousa ist eine Frage des Grades und nicht des Wesens: Viele Ikonen werden je nach Forscher mal der einen, mal der anderen zugeordnet, und manche Autoren sehen in der Glykophilousa geradezu ein teilweises Synonym der Eleusa. Die Typen vermischen sich auch: Die berühmte Gottesmutter von Wladimir, konstantinopolitanischer Herkunft, wird gewöhnlich den Eleusa- oder Glykophilousa-Ikonen zugerechnet, zeigt aber auch Züge der Hodegetria. Diese Beweglichkeit ist kein Mangel der Klassifikation — sie spiegelt wider, wie Ikonenmaler Formen stets von einem Typus in den anderen übertragen haben.
Die Ikone von Philotheou: vom Meer zum Heiligen Berg
Die berühmteste der wundertätigen Glykophilousa-Ikonen wird im Katholikon — der Hauptkirche — des Klosters Philotheou auf dem Berg Athos aufbewahrt. Die Überlieferung führt sie auf die Zeit des Bilderstreits zurück, als Kaiser Leo III. heilige Bilder zerstören ließ. Sie soll einer frommen Patrizierin aus Konstantinopel namens Viktoria gehört haben, deren Mann, der Senator Symeon, Bilderstürmer war. Statt die Ikone auszuliefern, warf Viktoria sie — der Überlieferung nach auf göttliches Geheiß — ins Meer.
Die Ikone ging nicht unter: Aufrecht schwimmend trieb sie auf den Wellen bis zur Küste des Athos und landete im kleinen Hafen des Klosters Philotheou. Der Abt und die Mönche, durch eine Offenbarung der Gottesmutter von ihrer Ankunft unterrichtet, empfingen sie mit Ehre und Freude. An der Stelle des Ufers, an der die Ikone niedergelegt wurde, begann eine Quelle reinen Wassers zu sprudeln. Eine Variante der Erzählung berichtet, die Bilderstürmer hätten sie an Steine gebunden, bevor sie ins Wasser geworfen wurde, ohne sie zum Sinken zu bringen. Wie die Iwiron-Ikone gehört die Glykophilousa von Philotheou zu jenen Bildern, die die athonitische Überlieferung als vor dem Bilderstreit gerettet und über das Meer zum Heiligen Berg gelangt darstellt.
Mehrere Episoden sind mit dieser Ikone verbunden geblieben:
- Der diebische Mönch — ein betrunkener Mönch soll die Ikone gestohlen haben; je weiter er ging, desto schwerer wurde sie, bis er mit ihr zusammenbrach, und am nächsten Tag fand man sie so
- Der Schutz des Klosters — das Kloster Philotheou soll errichtet worden sein, um diese wunderbare Ikone zu bewahren
- Die Piraten von 1801 — als Piraten die Ikone rauben wollten, blieb ihr Segelschiff trotz gespannter Segel regungslos im Hafen liegen, und die Mönche konnten sie behalten
- Die Prozession am Montag der Erneuerungswoche — jedes Jahr findet am Montag der Erneuerungswoche, die auf Ostern folgt, eine Prozession mit Weihwasser-Segnung an der Stelle statt, an der die Quelle aufgesprudelt war
Wer eine orthodoxe Pilgerreise zum Heiligen Berg plant, findet im Kloster Philotheou somit die Station, an der man diese Ikone an ihrem ursprünglichen Heiligtum verehren kann.
Die Theologie der Zärtlichkeit: eine Mutter, die weiß
Warum lächelt die Gottesmutter nicht, wenn sie ihr Kind an sich drückt? Weil diese Ikone keine Genreszene ist: Sie ist eine Lehre über die Menschwerdung. Wo die Hodegetria die Gottheit Christi in den Vordergrund stellt, stellen die Eleusa und die Glykophilousa seine Menschheit in den Vordergrund: Der, den man als Gott anbetet, musste getragen, gewiegt, geküsst werden. Das zu sagen, mindert Christus nicht; es bekennt, dass sein Fleisch wirklich ist, dass die Menschwerdung kein Schein ist.
Das Antlitz Marias dagegen trägt das Wissen um das Schicksal ihres Sohnes. In diesen Ikonen weiß die Mutter, dass sie die Mutter eines Kindes ist, das ausgeliefert werden wird; die Umarmung und die Wange an Wange kündigen symbolisch die Hingabe am Kreuz an, den höchsten Ausdruck der Liebe Christi zur Menschheit. Daher der Ernst, der die Süße durchzieht: Die Zärtlichkeit ist schon auf die Passion gerichtet.
Die orthodoxe Tradition zieht daraus schließlich eine geistliche Folgerung: Die Gottesmutter hat ihr Volk nicht mit Gewalt beschützt, sondern durch ihr Gebet und ihre Fürbitte. Die Zärtlichkeit der Glykophilousa ist keine Schwäche — sie ist die Gestalt, in der sich die Macht Marias zeigt, eine Macht der Liebe, die sich für die Menschen an Gott wendet.
Die großen Glykophilousa-Ikonen durch die Schulen
Der Typus ist alt und außerordentlich verbreitet: In spät- und nachbyzantinischer Zeit war er sehr beliebt und wurde in großer Zahl gemalt, und er verbreitete sich sogar im Westen, obwohl er nicht westlichen Ursprungs ist, wie die Eleusa im Dom von Monreale auf Sizilien bezeugt. Zu den bemerkenswertesten Beispielen zählen:
- Die Ikone von Philotheou (Berg Athos) — das verehrte Vorbild, von dem eben die Rede war
- Die Glykofilousa des Tzangarolas (Kefalonia, 1700) — gemalt von Stephanos Tzangarolas, Heptanesische Schule, in Eitempera auf Holz (92 × 65 cm), im Kloster und Museum des heiligen Andreas aufbewahrt; die Gottesmutter Glykofilousa ist dort mit Bildern verbunden, die die Strophen des Akathist-Hymnus illustrieren
- Die Ikone des Großen Meteoron (Meteora) — eine Glykophilousa, die sich auf die einander genäherten Gesichter der Gottesmutter und des Kindes beschränkt, deren Stil mit Ikonen wie der dem Andreas Ritzos zugeschriebenen „Gottesmutter der Passion" (Ende des 15. Jahrhunderts) und der Ikone von Kuben im Museum von Wologda (Ende des 14. Jahrhunderts) verglichen wurde
- Die Gottesmutter vom Don, von Theophanes dem Griechen (Tretjakow-Galerie, Moskau) — als Vertreterin der Glykophilousa in der spätbyzantinischen Kunst genannt
- Die Gottesmutter von Wladimir — mal den Eleusa-, mal den Glykophilousa-Ikonen zugerechnet, konstantinopolitanischer Herkunft (Anfang des 12. Jahrhunderts) und in Russland zu einer der meistverehrten Ikonen geworden
Dieser Überblick zeigt, dass die Glykophilousa weder an eine einzige Region noch an eine einzige Epoche gebunden ist: Von Kreta bis zu den Ionischen Inseln, vom Athos bis Russland hat jede Schule dieselbe Innigkeit der Gesichter aufgegriffen und ihr die eigene Handschrift gegeben.
Zu Hause vor der Glykophilousa beten
In der orthodoxen Tradition betrachtet man eine Ikone nicht wie ein Gemälde: Man verehrt sie mit einem Kreuzzeichen und einem ehrfürchtigen Kuss, meist auf die Hand der Theotokos statt auf das Gesicht. Vor der Glykophilousa, deren Komposition auf zwei Gesichter zentriert ist, nimmt das Gebet gern eine schlichte, persönliche Form an. Eine Anrufung dieser Art kann so lauten:
„Allheilige Gottesmutter, süß Liebende, die du den, der die Welt trägt, an deine Wange schmiegst, neige dein Herz zu uns, die wir müde und beunruhigt sind. Du, die du den Schmerz einer Mutter kennst, tritt für uns ein bei deinem Sohn und unserem Gott."
Es handelt sich nicht um eine feste liturgische Formel: Wie bei jeder Marienikone steht es jedem frei, eigene Worte hinzuzufügen. Eine Ikone der Glykophilousa findet ihren natürlichen Platz im häuslichen Gebetswinkel, neben den Ikonen Christi und der Heiligen, und begleitet gern die Morgengebete.
FAQ — Häufig gestellte Fragen zur Panagia Glykophilousa
Was bedeutet der Name Glykophilousa?
Glykophilousa (Γλυκοφιλούσα) bedeutet „die süß Küssende" und wird üblicherweise mit Gottesmutter vom „süßen Kuss" oder von der „süßen Liebe" übersetzt. Das Wort verbindet glykys (süß) und philein (lieben, küssen).
Was ist der Unterschied zwischen der Glykophilousa und der Eleusa?
Die Glykophilousa ist eine Variante der Eleusa. Bei der Eleusa legt das Kind seine Wange an die der Mutter und umarmt sie; bei der Glykophilousa ist die Innigkeit weiter getrieben, mit den Gesichtern in größter Nähe und oft der Hand des Kindes am Kinn der Gottesmutter. Die Unterscheidung ist eher eine des Grades als des Wesens, und viele Ikonen werden der einen oder der anderen zugeordnet.
Worin unterscheidet sich die Glykophilousa von der Hodegetria?
Die Hodegetria, frontaler und feierlicher, weist auf das Kind und betont seine Gottheit; die Glykophilousa, auf die Zärtlichkeit der beiden Gesichter zentriert, betont die Menschheit Christi und das mütterliche Mitgefühl Marias.
Warum hat die Gottesmutter auf dieser Ikone einen ernsten Blick?
Weil die Gottesmutter nach der traditionellen Deutung das Schicksal ihres Sohnes vorausahnt. Die Zärtlichkeit der Umarmung kündigt symbolisch die Hingabe am Kreuz an, was ihrem Blick einen Ernst verleiht, der sich in fast allen Ikonen dieses Typus findet.
Wo befindet sich die wundertätige Glykophilousa-Ikone?
Die meistverehrte Ikone wird im Katholikon des Klosters Philotheou auf dem Berg Athos in Griechenland aufbewahrt. Dort wird sie jedes Jahr am Montag der Erneuerungswoche mit einer Prozession und einer Weihwasser-Segnung geehrt.
Was erzählt die Legende der Ikone von Philotheou?
Sie soll Viktoria gehört haben, einer Patrizierin aus Konstantinopel zur Zeit des Bilderstreits, die sie ins Meer warf, statt sie ihrem bilderstürmerischen Mann auszuliefern. Die Ikone trieb aufrecht bis zum Hafen des Klosters Philotheou, wo an der Stelle ihrer Niederlegung eine Quelle aufsprudelte.
Ist die Gottesmutter von Wladimir eine Glykophilousa?
Sie wird gewöhnlich den Eleusa- oder Glykophilousa-Ikonen zugerechnet, zeigt aber auch Züge der Hodegetria. Sie veranschaulicht gut, dass die Grenzen zwischen diesen Typen fließend sind.
Woran erkennt man eine Glykophilousa-Ikone?
An den zwei Gesichtern Wange an Wange, am Kind, das den Hals der Mutter umschlingt oder ihr Kinn berührt, am Blick der Gottesmutter auf den Betrachter und am ernsten Ausdruck Marias trotz der Süße der Umarmung.
