Die orthodoxe Taufe: Bedeutung, Ablauf und Traditionen

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Die orthodoxe Taufe ist eines der bedeutendsten Sakramente des östlichen christlichen Glaubens. Ob es sich um die Taufe eines Säuglings, eines Kindes oder eines Erwachsenen handelt – dieses Ritual markiert den Eintritt in die Gemeinschaft der orthodoxen Kirche und ist ein Moment tiefer Freude für die gesamte Familie.

In diesem Artikel erfahren Sie, wie eine orthodoxe Taufe abläuft, welche Traditionen in den verschiedenen orthodoxen Kirchen (russisch, griechisch, serbisch) gepflegt werden und wie Sie das passende Geschenk für diesen besonderen Anlass auswählen.

Was ist die orthodoxe Taufe?

In der orthodoxen Kirche ist die Taufe weit mehr als eine Aufnahmezeremonie oder ein gesellschaftlicher Übergangsritus. Sie ist eine wirkliche geistliche Geburt — eine Teilnahme am Tod und an der Auferstehung Christi selbst. Auf der Grundlage des Briefes des hl. Paulus an die Römer (6, 3-5) lehrt die Kirche, dass der Täufling beim Eintauchen in das Wasser mit Christus mystisch der Sünde „stirbt" und beim Auftauchen zu einem neuen Leben in Ihm „auferweckt" wird.

Für die orthodoxe Kirche ist die Taufe nicht symbolisch: Sie ist ein ontologisches Ereignis. Der Täufling stellt seinen Tod für die Sünde nicht nur dar — er nimmt mystisch daran teil. Er verspricht nicht, Christus zu folgen — er wird wirklich in Ihn eingepfropft, wie ein Zweig in den Weinstock. Das Sakrament schenkt Vergebung der Sünden und die Gnade des neuen Lebens im Heiligen Geist. Daher wird die orthodoxe Taufe ein Mysterium (griech. mysterion) genannt, nicht bloß ein Ritus.

Taufe, Chrismation und erste Kommunion: drei untrennbare Sakramente

Eine der auffälligsten Besonderheiten der orthodoxen Taufe — besonders für Besucher aus westchristlichen Traditionen — ist, dass drei Sakramente gemeinsam in einer einzigen Zeremonie gefeiert werden, auch bei Säuglingen:

• Die Taufe — durch dreimaliges vollständiges Untertauchen in geweihtes Wasser
• Die Chrismation — die Salbung mit dem heiligen Chrisam, das orthodoxe Äquivalent der Firmung, unmittelbar nach dem Untertauchen gespendet
• Die erste Kommunion — der Täufling empfängt die Eucharistie noch am Tag seiner Taufe, unabhängig vom Alter — auch als neugeborener Säugling

Diese Einheit der drei Sakramente ist keine praktische Vereinfachung: Sie ist Treue zur Praxis der alten Kirche, die die christliche Initiation niemals in zeitlich getrennte Stufen aufgeteilt hat. Der Säugling, der am Tag seiner Taufe die Kommunion empfängt, erhält keine Belohnung für intellektuelle Reife: Er empfängt das Brot des neuen Lebens, das ihm soeben im Wasser geschenkt wurde. Was Gott in diesem Sakrament vollbringt, ist real und verlangt unmittelbar nach Nahrung.

Vor der Zeremonie: die Namensgebung und die Darstellung im Tempel

Die Namensgebung (8. Tag)

In der orthodoxen Tradition beginnt die Taufe nicht am Tag der Zeremonie selbst. Am achten Tag nach der Geburt — in Anlehnung an die Beschneidung Christi am achten Tag — empfängt der Priester das Kind im Vorhof der Kirche, macht ihm das Kreuzzeichen auf Stirn, Lippen und Brust und spricht erstmals seinen christlichen Namen aus. Dieser Name muss zwingend der Name eines Heiligen des orthodoxen Kalenders sein, der zum lebenslangen himmlischen Schutzpatron des Kindes wird. Von diesem Tag an feiert das Kind jedes Jahr seinen Namenstag — das Fest seines Schutzpatrons — oft feierlicher als den Geburtstag.

Die Darstellung im Tempel (40. Tag)

Am vierzigsten Tag nach der Geburt — in Anlehnung an die Darstellung der Gottesmutter Maria im Tempel (Lk 2, 22) — bringt die Mutter das Kind zum ersten Mal in die Kirche. Der Priester nimmt es auf den Arm, macht mit ihm das Kreuzzeichen vor dem Altar und übergibt es Gott im Gebet. Die Taufe selbst wird idealerweise um diesen Zeitpunkt herum gefeiert, innerhalb der ersten vierzig Tage des Lebens.

Wie läuft eine orthodoxe Taufe ab?

Die orthodoxe Taufe folgt einem präzisen Ritual, das seit den ersten Jahrhunderten des Christentums überliefert wird. Es umfasst mehrere aufeinanderfolgende Schritte, die in Anwesenheit der Familie, der Taufpaten und des Priesters gefeiert werden.

Die wichtigsten Schritte des Taufrituals

1. Der Exorzismus und die vorbereitenden Gebete — im Kirchenvorhof (Narthex) spricht der Priester Exorzismusgebete und vertreibt die Mächte des Bösen. Der Taufpate und die Taufpatin halten die Taufkerze und sprechen dreimal das Glaubensbekenntnis im Namen des Kindes. Sie sprechen die feierliche Absage an den Teufel und blasen symbolisch nach Westen — der traditionellen Richtung des Bösen — bevor sie sich nach Osten wenden, der Richtung des Lichts Christi.
2. Die Segnung des Wassers — das Wasser im Taufbecken wird vom Priester mit einem feierlichen Gebet geweiht. Er gießt einige Tropfen heiligen Chrisams hinein, um es zu heiligen.
3. Die erste Salbung — der Priester salbt das Kind mit geweihtem Olivenöl auf Stirn, Brust, Rücken, Ohren, Mund, Händen und Füßen — und weiht damit jedes dieser Glieder dem Dienst Christi.
4. Die dreifache Untertauchung — der Täufling wird dreimal in das geweihte Wasser getaucht, jedes Untertauchen begleitet von einer eigenen Anrufung:

   „Der Knecht Gottes [Name] wird getauft im Namen des Vaters. Amen. Und des Sohnes. Amen. Und des Heiligen Geistes. Amen."

   Jedes Untertauchen ist ein Zeichen von Tod und Auferstehung: Der ganze Leib verschwindet unter dem Wasser und taucht wieder auf — dreimal, so wie Christus drei Tage im Grab lag, bevor er auferstieg. Dies ist das, was man als orthodoxe Taufe durch Untertauchen bezeichnet.
5. Die Chrismation — unmittelbar nach der Taufe salbt der Priester den Täufling mit dem heiligen Chrisam auf Stirn, Augen, Nasenlöcher, Mund, Ohren, Brust, Hände und Füße und spricht dabei bei jeder Salbung: „Das Siegel der Gabe des Heiligen Geistes." Dieses Sakrament verleiht die persönliche Gabe des Heiligen Geistes.
6. Die Tonsur — der Priester schneidet dem Kind einige Haarsträhnen ab — an Stirn, Nacken und beiden Seiten des Kopfes — und bildet dabei ein Kreuz. Dieser Brauch, der aus der Antike stammt, wo er den Eintritt in den Dienst eines Herrn bedeutete, symbolisiert hier die Weihe des Kindes an Christus — sein erstes Opfer an Gott.
7. Die Prozession und die erste Kommunion — der Priester, der Taufpate und die Taufpatin gehen dreimal um das Taufbecken herum und singen das Tauflied aus dem Galaterbrief: „Alle, die ihr auf Christus getauft seid, habt Christus angezogen." Der Täufling empfängt danach seine erste Kommunion in der anschließenden Liturgie — auch wenn es sich um einen Säugling handelt.
8. Die Rückgabe an die Mutter — am Ende der Zeremonie übergibt die Taufpatin das Kind seiner Mutter mit diesen überlieferten Worten, die das gesamte Mysterium des Sakraments zusammenfassen:

   „Einen Heiden hast du mir gegeben — einen Christen gebe ich dir zurück."

Die Zeremonie dauert in der Regel zwischen 45 Minuten und 1,5 Stunden, je nach Tradition der Gemeinde. Sie wird auf Kirchenslawisch, Griechisch, Arabisch oder in der jeweiligen Landessprache gesungen.

Die Ablution — sechs Tage danach

Sechs Tage nach der Taufe wird das Kind zur Ablutionsfeier zurück in die Kirche gebracht: Der Priester besprengt die Taufkleidung und den Gürtel des Kindes mit Wasser — und wäscht so symbolisch die letzten Spuren der Chrisamsalbung fort — und schneidet erneut einige Haarsträhnen ab. Dieser Ritus schließt die Taufwoche offiziell ab.

Der heilige Chrisam: ein Öl, das die gesamte Kirche verbindet

Der bei der Chrismation verwendete heilige Chrisam ist ein Öl von außergewöhnlich komplexer Zusammensetzung, das Dutzende aromatischer Harze und Kräuter vereint. Er wird am Gründonnerstag feierlich vom Patriarchen jeder Mutterkirche geweiht und dann an die Pfarreien in aller Welt verteilt. Diese Zentralisierung ist keine logistische Frage: Sie ist ein Symbol für die tiefe Einheit der orthodoxen Kirche. Jede Chrismation, die irgendwo auf der Welt in einer kleinen Pfarrei vollzogen wird, verwendet dasselbe Öl, das der Patriarch in Konstantinopel oder Moskau geweiht hat. Jeder orthodoxe Getaufte ist dadurch physisch — durch diesen heiligen Chrisam — mit der Gesamtkirche verbunden.

Was ist der Unterschied zwischen orthodoxer und katholischer Taufe?

Obwohl beide Sakramente denselben christlichen Ursprung teilen, unterscheiden sie sich in einigen wesentlichen Punkten:

• Untertauchen vs. Übergießen — in der orthodoxen Kirche erfolgt die Taufe durch dreimaliges vollständiges Untertauchen. In der katholischen Kirche wird das Wasser in der Regel über den Kopf gegossen oder gesprenkelt.
• Sofortige Chrismation — das Äquivalent der katholischen Firmung wird noch am Tag der orthodoxen Taufe gespendet, nicht erst in der Jugend.
• Kommunion ab der Taufe — selbst ein Säugling empfängt bei seiner orthodoxen Taufe die Eucharistie, was im katholischen Ritus erst nach Erreichen des Vernunftalters möglich ist.
• Die Rolle der Taufpaten — in der orthodoxen Tradition trägt der Taufpate oder die Taufpatin das Kind während der gesamten Zeremonie auf den Armen, als Zeichen eines aktiven und nicht nur ehrenhaften geistlichen Engagements.
• Heiligenname Pflicht — das Kind erhält zwingend den Namen eines Heiligen des orthodoxen Kalenders, dessen Fest es jedes Jahr feiern wird.
• Gegenseitige Anerkennung — die orthodoxe Kirche erkennt in der Regel die trinitarische Taufe der katholischen und der meisten protestantischen Kirchen an. Ein Konvertit kann durch die alleinige Chrismation aufgenommen werden, ohne erneut getauft zu werden.

Orthodoxe Taufe für Säugling, Kind oder Erwachsenen: gibt es Unterschiede?

Das orthodoxe Taufritual ist grundsätzlich dasselbe, unabhängig vom Alter des Täuflings. Es gibt jedoch einige praktische Anpassungen:

• Orthodoxe Säuglingstaufe — die Zeremonie findet idealerweise innerhalb der ersten 40 Tage nach der Geburt statt. Der Säugling wird vom Priester dreimal in das Taufbecken getaucht, während ihn der Taufpate oder die Taufpatin hält.
• Orthodoxe Kindertaufe — das Ritual ist identisch. Das Kind kann je nach Alter aktiv an den Lesungen und Gebeten teilnehmen.
• Orthodoxe Erwachsenentaufe (Katechumene) — vor der Taufe ist eine Katechese von mehreren Monaten bis zu einem Jahr erforderlich. Der Erwachsene lernt die Grundlagen des orthodoxen Glaubens, spricht das Glaubensbekenntnis persönlich und macht die Absage an den Teufel. Er empfängt die erste Kommunion in derselben Liturgie.

Russisch, griechisch oder serbisch orthodox: welche Besonderheiten gibt es?

Die orthodoxe Tradition ist allen Kirchen gemeinsam, doch bestimmte kulturelle Praktiken variieren je nach nationaler Herkunft:

• Russisch-orthodoxe Taufe — die Liturgie wird auf Kirchenslawisch gesungen. Die Taufbecken sind häufig mit Ikonen geschmückt. Das anschließende Familienfest ist besonders ausgelassen. Taufpaten schenken traditionell ein goldenes Kreuz und ein weißes Taufgewand.
• Griechisch-orthodoxe Taufe — die Zeremonie wird auf Byzantinisch-Griechisch gehalten. Es ist üblich, dem Kind den Namen seines Schutzpatrons zu geben. Der Taufpate (nounós) spielt eine zentrale Rolle. Die Gäste wünschen den Eltern „Να σας ζήσει" (langes Leben für Ihr Kind).
• Serbisch-orthodoxe Taufe — das Krsno Ime (das Fest des Familienschutzpatrons) ist oft eng mit den Tauftraditionen verbunden. Die Familie des kum (Taufpaten) und der kuma (Taufpatin) pflegt eine dauerhafte geistliche Beziehung zur Familie des Kindes. Diese Bindung — das Kumstvo — galt historisch als ebenso heilig wie die Blutsverwandtschaft: Heiraten zwischen Nachkommen desselben Kum waren traditionell verboten.
• Rumänisch-orthodoxe Taufe — der 40. Tag ist besonders bedeutsam. Die Taufpatin spielt eine herausragende Rolle und übergibt das Kind mit der überlieferten Formel an die Mutter zurück.

Die Rolle des Taufpaten und der Taufpatin bei der orthodoxen Taufe

In der orthodoxen Kirche sind Taufpate und Taufpatin weit mehr als symbolische Figuren. Sie sind die geistlichen Bürgen des Kindes für sein gesamtes Leben: Sie verpflichten sich, es im Glauben zu erziehen, sollten die Eltern versterben, regelmäßig für es zu beten und ihm die orthodoxen christlichen Werte weiterzugeben.

In der Praxis hält der Taufpate oder die Taufpatin das Kind während der Untertauchung, wickelt es in das weiße Tuch, hält die Taufkerze und spricht die Absageformeln an den Teufel im Namen des Kindes. Diese aktive Rolle ist nicht symbolisch — sie bedeutet, dass die Taufpaten ihren eigenen Glauben einsetzen, um dieses Kind in der Kirche willkommen zu heißen. Im slawischen Brauchtum gilt diese geistliche Verbindung (Kumstvo) in vielen orthodoxen Gemeinden als heilig.

Welches Geschenk für eine orthodoxe Taufe?

Die Wahl des Geschenks für eine orthodoxe Taufe ist Ausdruck des Respekts gegenüber dem Glauben und den Traditionen der Familie. Hier sind die beliebtesten Geschenke:

• Eine orthodoxe Ikone — das symbolträchtigste Geschenk überhaupt. Eine Ikone Christi, der Gottesmutter (Theotokos) oder des Schutzpatrons des Kindes wird ein Leben lang in Ehren gehalten.

• Ein orthodoxes Kreuz oder ein Anhänger — in Silber oder Gold, zum Tragen um den Hals. Das orthodoxe Kreuz ist an seiner charakteristischen Form mit drei horizontalen Querbalken zu erkennen.

• Orthodoxe Gebetskette (Chotki) — handgeknüpft aus Wolle, verwendet für das Jesusgebet.

• Ein Gebetbuch oder eine illustrierte Bibel — ideal für ein Kind oder einen neu getauften Erwachsenen.

Unser Fachgeschäft bietet eine sorgfältig zusammengestellte Auswahl an Ikonen, Kreuzanhängern, orthodoxen Gebetsketten und Devotionalien, passend für alle orthodoxen Traditionen (russisch, griechisch, serbisch, rumänisch…).

Wie bereitet man eine orthodoxe Taufe vor?

Die Organisation einer orthodoxen Taufe erfordert einige praktische Vorbereitungen:

• Den Priester kontaktieren der nächstgelegenen orthodoxen Gemeinde, um den Termin festzulegen und die Anforderungen der jeweiligen Kirche zu erfahren.
• Taufpaten auswählen — sie müssen selbst orthodox getauft und gefirmt sein.
• Ein weißes Gewand für den Täufling vorbereiten — Symbol der Reinheit und der geistlichen Wiedergeburt.
• Eine große weiße Kerze, natives Olivenöl und ein weißes Tuch mitbringen, um das Kind nach der Untertauchung einzuwickeln.
• Bei einer Erwachsenentaufe mehrere Monate Katechese im Voraus einplanen.

Häufige Fragen zur orthodoxen Taufe

In welchem Alter wird ein Kind in der orthodoxen Tradition getauft?

Idealerweise innerhalb der ersten vierzig Tage nach der Geburt, in Anlehnung an die vierzig Tage der Reinigung der Gottesmutter Maria. In der Praxis variiert der Zeitpunkt je nach Familie und nationaler Tradition — einige griechische Pfarreien feiern die Taufe zwischen dem 40. und 80. Tag, während slawische Traditionen kürzere oder längere Abstände erlauben.

Muss der Taufpate zwingend orthodox sein?

Ja, in der großen Mehrheit der orthodoxen Kirchen. Taufpate oder Taufpatin muss ein praktizierender orthodoxer Christ sein, der in Gemeinschaft mit der Kirche steht und die geistliche Verantwortung, die er übernimmt, wirklich tragen kann. Ein Katholik oder Protestant kann gelegentlich als „Zeuge" akzeptiert werden, kann aber normalerweise nicht die liturgische Rolle des Taufpaten übernehmen.

Warum empfängt der Säugling die Kommunion am Tag seiner Taufe?

Weil in der orthodoxen Tradition die drei Sakramente der christlichen Initiation — Taufe, Chrismation und Eucharistie — untrennbar sind und gemeinsam gefeiert werden müssen, wie in der alten Kirche. Die Kommunion ist keine Belohnung für intellektuelle Reife, sondern das Brot des neuen Lebens, das in der Taufe geschenkt wurde.

Was ist die Tonsur bei der orthodoxen Taufe?

Die Tonsur ist das Abschneiden einiger Haarsträhnen — an Stirn, Nacken und beiden Seiten des Kopfes — in Form eines Kreuzes. Aus der Antike übernommen, wo dieser Brauch den Eintritt in den Dienst eines Herrn bedeutete, symbolisiert er hier die Weihe des Täuflings an Christus. Es ist das erste konkrete Opfer des Kindes an Gott, das unmittelbar nach der Chrismation vollzogen wird.

Was ist das Kumstvo in der serbischen Tradition?

Das Kumstvo ist die geistliche Bindung zwischen dem Taufpaten (Kum) und der Familie des Kindes, die bei der Taufe in der serbischen und allgemein slawischen Tradition entsteht. Diese Bindung galt historisch als ebenso heilig wie die Blutsverwandtschaft — Heiraten zwischen Nachkommen desselben Kum waren traditionell verboten. Heute bleibt das Kumstvo in orthodoxen Familien slawischer Herkunft eine Bindung von großer geistlicher und sozialer Bedeutung.

Wird die orthodoxe Taufe von der katholischen Kirche anerkannt?

Ja. Die katholische Kirche erkennt die orthodoxe Taufe als gültig an, da sie durch dreimaliges Untertauchen im Namen der Dreifaltigkeit gespendet wird. Umgekehrt erkennt die orthodoxe Kirche in der Regel die katholische und die meisten protestantischen Taufen an — in diesem Fall wird ein Konvertit durch die alleinige Chrismation aufgenommen, ohne erneut getauft zu werden.

Kann man Taufpate oder Taufpatin für mehrere Kinder sein?

Ja, grundsätzlich schon. In einigen lokalen Volksüberlieferungen können informelle Einschränkungen bestehen, doch dabei handelt es sich nicht um allgemeine kanonische Regeln der orthodoxen Kirche. Eine Person kann durchaus Taufpate oder Taufpatin mehrerer Patenkinder sein.

Fazit

Die orthodoxe Taufe ist weit mehr als ein Übergangsritual: Sie ist eine vollständige geistliche Geburt, die Taufe, Chrismation und Eucharistie in einer einzigen Feier vereint. Ob Sie die Taufe Ihres Kindes vorbereiten, zum ersten Mal Taufpate oder Taufpatin sind oder ein bedeutungsvolles Geschenk für einen lieben Menschen suchen — wir hoffen, dass dieser Artikel Ihnen alle Antworten gegeben hat, die Sie brauchten.