Es gibt einen Moment im Jahr, in dem die orthodoxe Kirche ihr Gesicht verändert. Die Gottesdienste werden länger. Die Lichter werden gedimmt. Die Kniefälle beginnen. Die gewöhnliche Göttliche Liturgie verschwindet an Wochentagen. Die liturgischen Gewänder wechseln von Weiß und Gold zu Violett und Schwarz. Und die Gläubigen — am Ende eines besonders bewegenden Sonnabendabendgottesdienstes — verneigen sich voreinander und bitten einander um Vergebung. Dieser Moment heißt Reiner Montag — und er öffnet die intensivste, reichste und anspruchsvollste Zeit des gesamten orthodoxen Kirchenjahres: die Große Fastenzeit.
Die orthodoxe Große Fastenzeit (Velikaya Chetvedeesiatnitsa im Altkirchenslawischen, Megali Tessarakostè im Griechischen) ist weit mehr als eine religiöse Diät. Sie ist eine vierzigtägige geistliche Schule — mit eigenen liturgischen Büchern, eigenen Wochenthemen, eigenen Heiligen, eigenen Melodien und eigenen Riten. Keine andere Periode des Jahres verändert das Leben einer orthodoxen Gemeinde so grundlegend. Und keine andere Periode bereitet besser auf das Geheimnis von Ostern vor — die Feier der Feiern, zu der die Große Fastenzeit führt wie ein langer Gang zu einem großen Licht.
Inhaltsverzeichnis
- Termine der orthodoxen Großen Fastenzeit 2025–2029
- Die Vorbereitungswochen: das Triodion vor der Fastenzeit
- Der Sonntag der Vergebung und der Reine Montag: wie die Große Fastenzeit beginnt
- Die fünf großen Wochen der Großen Fastenzeit
- Der Große Kanon des heiligen Andreas von Kreta
- Die Liturgie der Vorgeweihten Gaben: das liturgische Herzstück der Fastenzeit
- Die Karwoche: der Höhepunkt der Großen Fastenzeit
- Die Fastenregeln der Großen Fastenzeit im Detail
- Wie man die Große Fastenzeit beginnt: praktische Hinweise
- FAQ — Häufig gestellte Fragen zur orthodoxen Großen Fastenzeit
Termine der orthodoxen Großen Fastenzeit 2025–2029
Die Große Fastenzeit ist ein bewegliches Fest: Ihre Daten ändern sich jedes Jahr je nach dem Datum des orthodoxen Osterfestes. Sie beginnt stets am Reinen Montag, sieben Wochen vor Ostern, und endet am Lazarussamstag, dem Vorabend des Palmsonntags. Die darauffolgende Karwoche bildet eine eigene, aber unmittelbar anschließende Periode.
| Jahr | Reiner Montag (Beginn) | Lazarussamstag (Ende Große Fastenzeit) | Orthodoxes Osterfest |
|---|---|---|---|
| 2025 | 3. März 2025 | 12. April 2025 | 20. April 2025 |
| 2026 | 23. Februar 2026 | 4. April 2026 | 12. April 2026 |
| 2027 ← nächster | 15. Februar 2027 | 24. April 2027 | 2. Mai 2027 |
| 2028 | 6. März 2028 | 8. April 2028 | 16. April 2028 |
| 2029 | 19. Februar 2029 | 31. März 2029 | 8. April 2029 |
Die Kirchen des julianischen Kalenders (russisch-orthodoxe, serbisch-orthodoxe, georgisch-orthodoxe und die Kirche von Jerusalem) beginnen die Große Fastenzeit an denselben relativen Tagen in Bezug auf ihr eigenes Osterfest, aber diese Daten fallen im bürgerlichen Kalender in der Regel einige Wochen später.
Die Vorbereitungswochen: das Triodion vor der Fastenzeit
Eine der großen Besonderheiten der orthodoxen Großen Fastenzeit ist, dass sie nicht abrupt beginnt. Die Kirche bereitet sie über drei Vorbereitungswochen vor, jede mit einem eigenen geistlichen Thema. Diese Vorbereitungszeit ist im Triodion enthalten — dem liturgischen Buch der Großen Fastenzeit, einem der schönsten und reichhaltigsten der gesamten byzantinischen Überlieferung.
1. Vorbereitungswoche: der Zöllner und der Pharisäer
Das Gleichnis vom Zöllner und Pharisäer (Lk 18, 10–14) wird am Eröffnungssonntag des Triodions verkündet. Seine Botschaft ist das Fundament der gesamten Fastenzeit: Demut ist die Voraussetzung jeder Bekehrung. Der Pharisäer fastet und betet — aber vergleicht sich mit anderen und ist stolz auf sich. Der Zöllner schlägt sich nur an die Brust und sagt „Gott, sei mir Sünder gnädig" — und er ist es, der gerechtfertigt nach Hause geht. Die Kirche sagt damit ihren Gläubigen, noch bevor das Fasten beginnt: die Fastenzeit im geistlichen Hochmut zu beginnen ist schlimmer als sie gar nicht zu beginnen.
Diese Woche endet mit einer fastenlosen Woche (der Woche des Zöllners und Pharisäers) — ein pädagogisches Paradoxon: Die Kirche setzt das übliche Mittwoch- und Freitagsfasten vorübergehend aus, damit die Gläubigen nicht in die Haltung des Pharisäers verfallen, der auf seine Praxis stolz ist.
2. Vorbereitungswoche: der Verlorene Sohn
Das Gleichnis vom Verlorenen Sohn (Lk 15, 11–32) — zwei Wochen vor der Fastenzeit verkündet — entfaltet das zweite Gründungsthema: Bekehrung ist immer möglich, und der Vater läuft uns entgegen. Nach der Warnung vor dem Hochmut (der Pharisäer) bietet die Kirche das Gegenmittel gegen die Verzweiflung (der Sohn, der alles vergeudet hat, aber in den Armen seines Vaters empfangen wird). Psalm 136 — „An Babylons Wassern" — wird zum ersten Mal gesungen: der Exilsschrei, der zu einem der Leitmotive der Großen Fastenzeit werden wird.
3. Vorbereitungswoche: der Sonntag des Jüngsten Gerichts
Der Sonntag des Jüngsten Gerichts (oder Fleischsonntag) ist der letzte Sonntag, an dem Fleisch gegessen wird. Das Evangelium Matthäus 25 (das Jüngste Gericht) erinnert daran, dass das Maß unseres Lebens unsere Liebe zu „dem Geringsten meiner Brüder" sein wird — Hungernde, Fremde, Kranke, Gefangene. Das ist die soziale und ethische Verankerung der Fastenzeit: das Nahrungsabstinenz ist untrennbar vom Fasten vom Egoismus.
4. Vorbereitungswoche: die Butterwoche (Maslennitsa)
Die letzte Woche vor der Fastenzeit ist die Butterwoche (russisch Maslennitsa, griechisch Apokreo, rumänisch Săptămâna albă). Fleisch ist bereits verboten, aber Milchprodukte (Käse, Butter, Eier) sind noch erlaubt — daher auch der Name Käsewoche. Es ist eine Zeit gemäßigter Freude und sanfter Vorbereitung, bevor das strenge Fasten beginnt. Der Sonntag der Vergebung schließt diese Woche ab und öffnet die Tore der Großen Fastenzeit. In den russisch-orthodoxen Gemeinden Deutschlands ist die Maslennitsa ein lebhaft gefeiерter Volksbrauch: Pfannkuchen (Bliny), Faschingsumzüge in der Gemeinde und das gemeinsame Letzte-Mahlzeit-Essen bevor der Ernst der Fastenzeit beginnt. Diese russische Tradition ist in Städten wie München, Berlin, Frankfurt und Hamburg ein fester Teil des orthodoxen Gemeindelebens.
Der Sonntag der Vergebung und der Reine Montag: wie die Große Fastenzeit beginnt
Der Übergang zwischen der Butterwoche und der Großen Fastenzeit ist einer der bewegendsten und unverwechselbarsten liturgischen Momente des gesamten orthodoxen Jahres.
Der Ritus der Vergebung
Am Sonntagabend, am Ende der Großen Vesper der Vergebung, vollzieht sich ein Ritus ohne Entsprechung im westlichen Christentum: der Ritus der gegenseitigen Versöhnung. Der Priester steigt vom Altar herab, verbeugt sich vor den Gläubigen und bittet sie um Vergebung. Die Gläubigen antworten, indem sie sich ihrerseits verbeugen. Dann, in einer Bewegung, die die gesamte Versammlung erfasst, macht jedes Gemeindemitglied vor jedem anderen eine Metanie und sagt: „Vergib mir" — worauf der andere antwortet: „Gott vergebe dir, und auch ich vergebe dir."
Dieser Ritus kann in einer großen Gemeinde eine Stunde oder länger dauern. Er ist nicht symbolisch — er ist real. Gemeindemitglieder, die sich im Laufe des Jahres gestritten, ignoriert oder verletzt haben, stehen sich in diesem Ritus gegenüber. Man kann nicht mit einem verschlossenen Herzen gegenüber dem Bruder in die Fastenzeit eintreten. Erst nach dieser Versöhnung wechseln die liturgischen Gewänder die Farbe, beginnen die Fastengottesdienste, und das große geistliche Abenteuer der vierzig Tage öffnet sich.
Der Reine Montag in Deutschland
In Griechenland ist der Reine Montag (Kathara Deutera) ein gesetzlicher Feiertag — Familien fahren aufs Land, steigen Drachen und essen Fastengerichte in Gemeinschaft. In Deutschland ist der Reine Montag kein Feiertag, aber in den griechisch-orthodoxen Gemeinden — besonders in München, Frankfurt, Stuttgart und Düsseldorf, wo die griechische Gastarbeitergemeinde seit den 1960er Jahren verwurzelt ist — wird dieser Tag mit besonderer Wärme gefeiert. Nach dem Sonntagabend-Vergebungsritus versammeln sich die Familien zum gemeinsamen Fastenessen: Oliven, Meeresfrüchte, Fladenbrot, rohe Gemüse. Die griechisch-orthodoxen Gemeinden in Deutschland haben den Reinen Montag als einen der deutlichsten Ausdrücke ihrer kulturellen und religiösen Identität bewahrt — ein Moment, an dem man zugleich sehr griechisch und zutiefst orthodox ist.
Die fünf großen Wochen und ihre geistlichen Themen
Die Große Fastenzeit im eigentlichen Sinne (vom Reinen Montag bis zum Lazarussamstag) dauert fünf Fastenwochen zuzüglich des Palmsonntags und der Karwoche. Jeder Sonntag der Großen Fastenzeit ist einem bestimmten Thema oder einem Heiligen gewidmet.
1. Woche: der Große Kanon und der Beginn des Kampfes
Die erste Woche ist die intensivste der Fastenzeit. Die Gottesdienste sind die längsten des Jahres — manche dauern mehr als vier Stunden. Jeden Abend von Montag bis Donnerstag singt die Kirche den Großen Kanon des heiligen Andreas von Kreta (siehe nächsten Abschnitt). Es ist die totale Eintauchung in den geistlichen Kampf. Die Kniefälle (Metanien) sind bei jedem Gottesdienst zahlreich — und werden kniend vollzogen, mit der Stirn, die den Boden berührt. Am Freitag wird die Liturgie der Vorgeweihten Gaben zum ersten Mal gefeiert.
2. Sonntag: der heilige Gregorios Palamas
Der zweite Sonntag ehrt den heiligen Gregorios Palamas (1296–1359), Erzbischof von Thessalonike und Theologe des Ungeschaffenen Lichts. Diese Wahl ist nicht zufällig: Inmitten der Fastenzeit erinnert die Kirche an das Ziel jeder geistlichen Anstrengung. Fasten, beten, sich niederwerfen — das alles ist kein Selbstzweck. Es ist die Vorbereitung der Seele, das göttliche Licht zu empfangen, dasselbe Licht, das die Apostel auf dem Berg Tabor bei der Verklärung geschaut haben. Die Fastenzeit ist keine Zeit der düsteren Buße — sie ist eine Zeit der Vorbereitung auf das Licht.
3. Sonntag: die Verehrung des Heiligen Kreuzes
Genau in der Mitte der Großen Fastenzeit — am dritten Sonntag — wird das Heilige Kreuz feierlich in der Mitte der Kirche zur Verehrung der Gläubigen aufgestellt. Diese Geste sagt zweierlei gleichzeitig: Wir sind auf halbem Weg der Fastenzeit, und das Kreuz, dem wir uns nähern, ist kein Zeichen der Niederlage, sondern des Sieges. Die Liturgie singt: „Dein Kreuz beten wir an, o Herr, und deine heilige Auferstehung rühmen wir." Ostern und Kreuz sind untrennbar — das ist die Botschaft im Herzen der Fastenzeit.
4. Sonntag: der heilige Johannes Klimakos
Der vierte Sonntag ist dem heiligen Johannes Klimakos (6. Jahrhundert) gewidmet, Mönch des Sinai und Verfasser der Himmelsleiter (Klimax auf Griechisch, daher sein Beiname). Dieses Werk der Mönchsspiritualität, in dreißig Stufen gegliedert, die den dreißig Jahren des verborgenen Lebens Christi entsprechen, ist eines der meistgelesenen geistlichen Werke der orthodoxen Überlieferung. Seine Gegenwart am vierten Sonntag erinnert daran, dass die Fastenzeit ein stufenweiser Aufstieg zu Gott ist — Stufe für Stufe.
5. Sonntag: die heilige Maria von Ägypten
Der fünfte und letzte Sonntag der Großen Fastenzeit ist der heiligen Maria von Ägypten gewidmet — einer der radikalsten und bewegendsten Gestalten der gesamten orthodoxen Überlieferung. Ehemalige Kurtisane aus Alexandria, bekehrt während einer Pilgerfahrt nach Jerusalem durch eine mystische Erfahrung vor der Ikone der Theotokos, verbrachte sie die folgenden siebenundvierzig Jahre allein in der jordanischen Wüste in vollständiger Buße. Ihre Geschichte sagt denen, die sich zu weit von Gott entfernt fühlen, um zurückzukehren: Niemand ist zu weit. Bekehrung ist immer möglich.
Der Akathistos-Samstag
Der fünfte Samstag der Großen Fastenzeit ist der Akathistos-Samstag — das einzige helle Freudenfest inmitten der Fastenzeit. Der Akathistos an die Theotokos, der berühmteste Mariengesang der byzantinischen Überlieferung, wird in seiner Gesamtheit in der Nacht gesungen. In den deutschsprachigen orthodoxen Gemeinden — griechischen, russischen und rumänischen — ist dieser Samstag ein besonders beliebter und gut besuchter Gottesdienst. Für viele Gläubige, die nicht regelmäßig die Wochengottesdienste besuchen können, ist der Akathistos-Samstag der Moment, an dem sie inmitten der Fastenzeit in die Gemeinde zurückkehren und sich von der Schönheit der byzantinischen Hymnographie neu berühren lassen.
Der Große Kanon des heiligen Andreas von Kreta
Der Große Bußkanon des heiligen Andreas von Kreta ist einer der außergewöhnlichsten liturgischen Texte der gesamten christlichen Überlieferung. Im 7. Jahrhundert von Andreas, Bischof von Kreta, verfasst, umfasst er 250 Troparia — der längste jemals komponierte liturgische Kanon. Er wird an zwei Zeitpunkten während der Großen Fastenzeit gesungen:
- Erste Woche der Fastenzeit: In vier Teilen, abends von Montag bis Donnerstag (die vier „Großen Kompletgebete")
- 5. Woche der Fastenzeit: In seiner Gesamtheit bei einem einzigen nächtlichen Gottesdienst (dem Stasidion des heiligen Andreas), am Donnerstagabend
Der Große Kanon ist eine poetische Meditation über die gesamte Heilige Schrift — Altes und Neues Testament — durch das Prisma der persönlichen Buße. Andreas durchschreitet die ganze Bibel, von der Schöpfung bis zur Apokalypse, und identifiziert sich mit jeder sündigen Gestalt: „Ich habe gesündigt wie Adam, ich habe gesündigt wie Kain, ich habe gesündigt wie David..." Und er identifiziert sich auch mit jeder Gestalt der Bekehrung und Umkehr. Diese doppelte Bewegung — Anerkennung der Sünde und Vertrauen in die Barmherzigkeit — ist das Herz der orthodoxen Fastenzeit-Spiritualität.
Für viele Orthodoxe ist die erste Woche der Großen Fastenzeit mit dem Großen Kanon die intensivste und schönste liturgische Erfahrung des gesamten Jahres — eine vollständige Eintauchung in das Wort Gottes und in die Buße, getragen von Melodien von einer herzzerreißenden Schönheit.
Die Liturgie der Vorgeweihten Gaben: das liturgische Herzstück der Fastenzeit
Während der Großen Fastenzeit ist die gewöhnliche Göttliche Liturgie — des heiligen Johannes Chrysostomos oder des heiligen Basilius — an Wochentagen ausgesetzt. An ihrer Stelle wird mittwochs und freitags abends (und manchmal montags) die Liturgie der Vorgeweihten Gaben gefeiert, die dem heiligen Gregorios dem Dialogisten (dem heiligen Gregor dem Großen) zugeschrieben wird und von beträchtlichem Alter ist.
Diese Liturgie ist keine neue eucharistische Konsekration — sie ist die Austeilung der Gaben (Leib und Blut Christi), die beim Sonntagsgottesdienst der Vorwoche konsekriert und auf dem Altar aufbewahrt wurden. Sie wird abends gefeiert, nach dem Fastentag — was bedeutet, dass die Gläubigen am Abend kommunizieren, nachdem sie den ganzen Tag gefastet haben. Diese Verbindung zwischen dem körperlichen Fasten und der eucharistischen Kommunion ist einer der stärksten Ausdrücke der Theologie der Großen Fastenzeit.
Einer der eindrucksvollsten Momente dieser Liturgie ist die große Prozession mit den Vorgeweihten Gaben, bei der alle Gläubigen knien und sich niederwerfen und singen: „Jetzt dienen uns die Mächte des Himmels unsichtbar."
Die Karwoche: der Höhepunkt der Großen Fastenzeit
Die Karwoche (Strastnaya Sedmitsa im Altkirchenslawischen, Megali Evdomada im Griechischen) ist technisch von der Großen Fastenzeit im eigentlichen Sinne verschieden — sie beginnt nach dem Palmsonntag. Aber sie ist ihre unmittelbare und untrennbare Vollendung. Jeder Tag der Karwoche ist eine tiefere Eintauchung in das Geheimnis der Passion Christi.
Heiliger Montag, Dienstag, Mittwoch
Die ersten drei Tage der Karwoche sind den großen Evangeliumslesungen über die letzten Tage Christi in Jerusalem gewidmet. Der für diese drei Tage charakteristische Gottesdienst ist der Bräutigamsgottesdienst (Nymphios) — spät abends gefeiert, in tiefem Halbdunkel, mit der Lesung des Gleichnisses von den zehn Jungfrauen und dem Gesang: „Ich sehe dein Gemach, mein Heiland, geschmückt in seiner Herrlichkeit, und ich habe kein Gewand, darin einzugehen." Am Mittwochabend wird eine Liturgie der Vorgeweihten Gaben zum letzten Mal gefeiert.
Gründonnerstag: das Letzte Abendmahl und die zwölf Passionsevangelien
Der Gründonnerstag ist einer der liturgisch reichsten Tage des gesamten Jahres. Am Morgen begeht die Göttliche Liturgie des heiligen Basilius mit den Vespern die Einsetzung der Eucharistie beim Letzten Abendmahl. Am Abend einer der längsten und feierlichsten Gottesdienste des Jahres: die Lesung der zwölf Passionsevangelien (Dodekaevangéliou), die zwei bis drei Stunden dauert. Jedes Evangelium wird durch Antiphonen und Gesänge getrennt. Die Gläubigen stehen aufrecht, brennende Kerzen haltend, für die gesamte Dauer des Gottesdienstes. In Deutschland ist Gründonnerstag in den meisten Bundesländern kein gesetzlicher Feiertag — orthodoxe Christen müssen Urlaub nehmen oder den Dienst nach der Arbeit besuchen. Die Bereitschaft, dafür Opfer zu bringen, ist selbst Teil des Fastengeistes.
Karfreitag: die Kreuzigung und der Epitaphios
Der Karfreitag ist der Tag des absoluten Fastens — das strengste des Jahres, vergleichbar mit dem Vorabend der Theophanie. Der Morgengottesdienst (Königsstunden) verkündet die Passionsberichte. Am Nachmittag, zur Stunde des Todes Christi (15 Uhr), begeht der Gottesdienst der Großen Vesper die Kreuzabnahme. Und am Abend wird der Epitaphios — das bestickte Leichentuch Christi — feierlich um die Kirche oder durch die Straßen getragen, vom Klerus geführt und von Gläubigen mit Kerzen und Blumen begleitet. In Deutschland ist Karfreitag ein gesetzlicher Feiertag in allen Bundesländern — was orthodoxen Christen ermöglicht, vollständig an diesem zentralen Gottesdienst teilzunehmen. Es ist einer der seltenen liturgischen Glücksfälle, bei denen der deutsche Feiertagskalender und der orthodoxe Gottesdienstrhythmus zusammenfallen, unabhängig davon, ob das orthodoxe Ostern zeitgleich mit dem westlichen gefeiert wird oder nicht.
Karsamstag: die Stille des Grabes
Der Karsamstag ist der stillste und geheimnisvollste aller Tage. Christus liegt im Grab. Die Morgensliturgie singt die Klagen vor dem Epitaphios — eine poetische Meditation über den Tod Christi, zu den schönsten Texten der byzantinischen Überlieferung zählend. Dann ist alles in der Erwartung ausgesetzt. Am Nachmittag wird die Göttliche Liturgie des heiligen Basilius mit den Vespern gefeiert — der Übergang beginnt: die alttestamentlichen Lesungen fassen die gesamte Heilsgeschichte zusammen, und im Moment der Epistellesung wechseln die liturgischen Gewänder vom Schwarz zum Weiß der Auferstehung.
Die Fastenregeln der Großen Fastenzeit im Detail
Die Fastenregeln der Großen Fastenzeit nach dem strengen Mönchstypikon gehören zu den anspruchsvollsten der Christenheit. Sie erschließen sich besser, wenn man sich vor Augen hält, dass sie für das klösterliche Leben konzipiert wurden — und dass ihre Anwendung auf Laien stets den Fähigkeiten jedes Einzelnen und dem Rat eines geistlichen Vaters angepasst werden muss.
| Wochentag | Fastenregel |
|---|---|
| Montag, Mittwoch, Freitag | Strenges Fasten: Gemüse, Hülsenfrüchte, Getreide, Brot, Wasser. Kein Öl, kein Wein, kein Fisch |
| Dienstag, Donnerstag | Gekochtes Gemüse mit Öl und Wein erlaubt. Kein Fisch |
| Samstag, Sonntag | Öl, Wein, gekochtes Gemüse erlaubt. Kein Fisch (außer Ausnahmen) |
| 25. März (Verkündigung) | Fisch an jedem Wochentag erlaubt |
| Palmsonntag | Fisch erlaubt |
| Gründonnerstag | Öl und Wein einmalig am Abend nach der Liturgie erlaubt |
| Karfreitag | Absolutes Fasten — nichts bis zum Abend (oder bis zur Osternacht) |
| Karsamstag | Strenges Fasten bis zur Osternacht |
Während der gesamten Großen Fastenzeit stets verboten: Fleisch, Geflügel, Fisch (außer den genannten zwei Tagen), Milchprodukte (Käse, Butter, Milch, Sahne), Eier.
Stets erlaubt: frisches und gekochtes Gemüse, Hülsenfrüchte (Linsen, Kichererbsen, Bohnen), Getreide, Brot, Pasta ohne Ei, Reis, frisches und getrocknetes Obst, Nüsse, Pilze, Oliven, Meeresfrüchte (Muscheln, Tintenfisch — je nach Überlieferung), Wasser, Kräutertee, Kaffee.
Wichtiger Hinweis: In der Seelsorgepraxis orthodoxer Gemeinden in Deutschland ermutigen die Priester zu einem angepassten Fasten statt zu einem vollständigen Verzicht. Ein teilweise eingehaltenes Fasten mit Ausdauer ist mehr wert als ein strenges Fasten, das nach drei Tagen aufgegeben wird.
Wie man die Große Fastenzeit beginnt: praktische Hinweise
Die Große Fastenzeit zum ersten Mal zu beginnen — oder nach langer Abwesenheit neu zu beginnen — kann einschüchternd wirken. Hier einige praktische Orientierungshilfen.
Nicht alles am ersten Tag tun
Die Versuchung des Anfängers ist es, das gesamte Typikon von der ersten Fastenzeit an einhalten zu wollen. Das ist fast immer kontraproduktiv: Der Fall ist umso härter, je höher man begonnen hat. Besser ist es, eine realistische Verpflichtung zu wählen und sie einzuhalten: Fleisch und Milchprodukte weglassen, ein Abendgebet hinzufügen, wenn möglich die Großen Kanonsgottesdienste besuchen. Im folgenden Jahr kann man weitergehen.
Regelmäßig beichten
Die Große Fastenzeit ist untrennbar von der Beichte. Die orthodoxe Überlieferung empfiehlt, sich mindestens einmal während der Fastenzeit zu beichten — am besten mehrmals. Die Beichte ist keine administrative Formalität: Sie ist der Moment, in dem die innere Arbeit der Fastenzeit eine konkrete Form annimmt und einen Segen empfängt.
An wenigstens einigen Gottesdiensten teilnehmen
Die Große Fastenzeit wird nicht nur am Tisch gelebt — sie wird in der Kirche gelebt. Selbst für diejenigen, die nicht an den Wochengottesdiensten teilnehmen können, haben die Sonntage der Großen Fastenzeit jeder ihre eigene Reichhaltigkeit. Und wenn nur eine Sache zu tun ist, dann die Teilnahme an mindestens einer Feier des Großen Kanons des heiligen Andreas von Kreta — eine unvergleichliche geistliche und musikalische Erfahrung.
Die Große Fastenzeit in Deutschland: eine Gemeinde finden
In Deutschland feiern orthodoxe Gemeinden die Große Fastenzeit mit einem intensiven liturgischen Leben in den großen Städten. Die Griechisch-Orthodoxe Metropolis von Deutschland mit Sitz in Bonn betreut Gemeinden in München, Frankfurt, Stuttgart, Düsseldorf, Hamburg und Berlin — alle mit vollständigen Fastengottesdiensten einschließlich des Großen Kanons und der Liturgie der Vorgeweihten Gaben. Die Serbisch-Orthodoxe Diözese für Mitteleuropa mit Sitz in Hildesheim betreut serbische Gemeinden im gesamten deutschsprachigen Raum. Russische, rumänische und georgische Gemeinden sind in allen großen deutschen Städten präsent. Die Gottesdienste sind in der Regel für alle offen — auch nicht-orthodoxe Besucher sind herzlich willkommen. Viele Gemeinden bieten während der Fastenzeit auch Gesprächsabende und Katechese an, die orthodoxen Gläubigen wie auch Interessierten offenstehen.
FAQ — Häufig gestellte Fragen zur orthodoxen Großen Fastenzeit
Wie lange dauert die orthodoxe Große Fastenzeit?
Die Große Fastenzeit im eigentlichen Sinne dauert 40 Tage, vom Reinen Montag bis zum Lazarussamstag. Es folgt die Karwoche (7 weitere Tage, vom Palmsonntag bis zum Karsamstag). Die Gesamtdauer einschließlich der Karwoche beträgt also 48 Tage — aber die Große Fastenzeit und die Karwoche sind zwei unterschiedliche liturgische Perioden.
Wann beginnt die orthodoxe Große Fastenzeit 2027?
Im Jahr 2027 beginnt die orthodoxe Große Fastenzeit am Montag, dem 15. Februar 2027 (Reiner Montag) und endet am Samstag, dem 1. Mai 2027 (Lazarussamstag). Das orthodoxe Osterfest 2027 ist der 2. Mai.
Darf man während der Großen Fastenzeit Fisch essen?
Fisch ist während der Großen Fastenzeit nur an zwei Tagen erlaubt: am 25. März (Verkündigung an die Gottesmutter) und am Palmsonntag. Diese beiden Feste sind bedeutend genug, um selbst das strengste Fasten des Jahres zu mildern.
Darf man während der Großen Fastenzeit Meeresfrüchte essen?
Nach dem byzantinischen Typikon sind Meeresfrüchte ohne Wirbelsäule und rotes Blut (Muscheln, Garnelen, Tintenfisch, Krake, Krabbe) während der Großen Fastenzeit generell auch an strengen Tagen erlaubt. Diese Regel wird in der griechischen und antiochenischen Überlieferung weiter verbreitet angewendet. In der slawischen Überlieferung (russisch, serbisch, rumänisch) ist die Interpretation manchmal strenger.
Was ist der Unterschied zwischen der orthodoxen Großen Fastenzeit und der katholischen Fastenzeit?
Der Unterschied ist erheblich. Die katholische Fastenzeit dauert 40 Tage und schreibt hauptsächlich das Fasten am Aschermittwoch und am Karfreitag sowie die Fleischabstinenz an Freitagen vor. Die orthodoxe Große Fastenzeit ist wesentlich länger (40 Tage plus Karwoche), ungleich strenger (kein Fleisch, kein Fisch außer zwei Tagen, keine Milchprodukte, keine Eier) und begleitet von einem liturgischen Leben von unvergleichlicher Dichte — tägliche Gottesdienste, Großer Kanon, Liturgie der Vorgeweihten Gaben. Sie verändert das gesamte Leben der Gemeinde, nicht nur die Ernährungsgewohnheiten. Für viele orthodoxe Christen in Deutschland, die aus dem deutschen Kulturraum kommen und die evangelische oder katholische Fastenzeit kennen, ist die Begegnung mit der orthodoxen Großen Fastenzeit eine der eindrücklichsten und bleibendsten Erfahrungen.
Wie faste ich während der Großen Fastenzeit als Anfänger?
Der beste Ansatz ist ein schrittweiser: Zunächst Fleisch und Milchprodukte während der Fastenwochen weglassen, dann die Fisch-Abstinenz an Mittwoch und Freitag hinzufügen und das Fasten in der Karwoche und am Karfreitag intensivieren. Das Wesentliche ist, mit dem eigenen Priester über das Engagement zu sprechen, der eine auf die persönliche Situation abgestimmte Regel empfehlen kann.
Müssen Kinder während der Großen Fastenzeit fasten?
Kinder unterliegen nicht denselben Regeln wie Erwachsene. Die orthodoxe Überlieferung ermutigt dazu, Kinder entsprechend ihrem Alter und ihrer Gesundheit schrittweise an das Fasten heranzuführen — zum Beispiel an Freitagen auf Fleisch zu verzichten. Das Ziel ist, dass die Fastenzeit als Familienzeit erlebt wird, nicht als aufgezwungene Verpflichtung. Schwangere und stillende Frauen, Kranke und ältere Menschen sind ebenfalls von den strengsten Regeln befreit.
