Icona di San Raffaele di Lesbo — Igumeno e Neomartire

Questa agiografia raffigura san Raffaele, conosciuto nel mondo come Giorgio Laskaris, nato nel 1410 sull'isola di Itaca. A 35 anni rinunciò alla vita secolare e alla carriera militare per diventare monaco, prima di essere ordinato protosincello e poi archimandrita.

Nel 1450 si ritirò nella regione della Macedonia per condurvi una vita ascetica. Dopo la caduta di Costantinopoli nel 1453, trovò rifugio a Mitilene, sull'isola di Lesbo, dove si stabilì nell'antico monastero femminile della Natività della Theotokos, vicino al villaggio di Thermi, di cui divenne igumeno.

Nel 1463 i Turchi invasero Lesbo e il monastero. San Raffaele fu arrestato e subì spaventose torture, che lo condussero alla morte da martire. La Chiesa ortodossa commemora la sua memoria due giorni dopo Pasqua, una data mobile che varia ogni anno secondo il calendario liturgico.

Dipinta a mano su legno antico, questa icona unisce un'aureola in oro 24 carati a uno sfondo colorato, in un formato di 25 x 40 cm adatto sia a un angolo di preghiera personale sia a un luogo di culto.

Realizzata su ordinazione, ogni agiografia è unica e porta la firma dell'iconografo. Si rivolge in particolare a chi venera i neomartiri del periodo post-bizantino, o a chiunque porti il nome Raffaele.

Regalata per un onomastico, un battesimo, o per arricchire una collezione di oggetti religiosi, questa icona di san Raffaele richiama un capitolo significativo della storia del cristianesimo ortodosso nel Mar Egeo.