Was feiert die orthodoxe Kirche am Lazarus-Samstag? Warum nimmt dieser scheinbar nebensächliche Tag einen so besonderen Platz im Kirchenjahr ein? Der Lazarus-Samstag gedenkt der Auferweckung des Lazarus, des Freundes Jesu, vier Tage nach seinem Tod — ein Wunder, das die Große Fastenzeit beschließt und die Tür zur Karwoche öffnet. Es ist, mit den eigenen Worten der Liturgie, ein echtes „Auferstehungsfest", gefeiert wie ein Sonntag inmitten eines Samstags. Dieser Leitfaden erschließt die biblische Erzählung, ihre tiefe theologische Bedeutung und die Bräuche, die diesen Tag bis heute begleiten — darunter einige, die bis in vorchristliche Zeit zurückreichen.
Um zu verstehen, wie sich dieser Tag in die gesamte Große Woche einfügt, die darauf folgt, lesen Sie unseren vollständigen Leitfaden zur orthodoxen Karwoche.
Inhaltsverzeichnis
- Der biblische Bericht: Jesus weint und erweckt seinen Freund
- Warum gilt der Lazarus-Samstag als „Auferstehungsfest"?
- Mensch und Gott zugleich: die Tränen Christi
- Die Brücke zwischen Großer Fastenzeit und Karwoche
- Ein Tauftag in der alten Tradition
- Was die Kirche an diesem Tag singt
- Lazaruvane: ein vorchristlicher Brauch in Bulgarien
- Weitere Bräuche: Palmkreuze, Einsiedler und Kaviar
- Das Fasten am Lazarus-Samstag
- FAQ — Fragen zum Lazarus-Samstag
Der biblische Bericht: Jesus weint und erweckt seinen Freund
Der Bericht findet sich im Johannesevangelium (11, 1-45). Lazarus aus Betanien, Sohn des Pharisäers Simon, war der enge Freund Jesu — eine Freundschaft, die sich auch auf seine beiden Schwestern, Marta und Maria, erstreckte. Als Lazarus schwer erkrankt, befindet sich Jesus weit entfernt, jenseits des Jordans. Er sagt seinen Jüngern: „Lazarus schläft", und kurz darauf: „Lazarus ist gestorben."
Als Jesus vier Tage nach dem Tod seines Freundes in Betanien eintrifft, wird er von den Tränen Martas und Marias empfangen. Am Grab angekommen, zeigt der Gebieter über Leben und Tod menschliche Regung (Joh 11,33) und weint — nur wenige Augenblicke bevor Er Lazarus aus dem Grab auferwecken wird. Dann, vor dem Stein, der vom Grab entfernt wird, und trotz der Warnung Martas, dass der Leib bereits rieche, ruft Christus mit lauter Stimme: „Lazarus, komm heraus!" Und der Tote kommt heraus, noch eingewickelt in die Bänder seines Grabkleides, wie es damals bei Kindern Brauch war.
Warum gilt der Lazarus-Samstag als „Auferstehungsfest"?
Dieses Wunder ist kein gewöhnliches Zeichen unter vielen anderen. Es war der unmittelbare Anlass für den endgültigen Tötungsbeschluss der jüdischen Hohenpriester gegen Christus, zugleich aber auch das größte und letzte der Wunder, die Christus vor seinem eigenen Leiden wirkte. Die orthodoxe Kirche begeht dieses Wunder daher mit einem ihrer großen Feste des Jahres: In jubelnder Freude bezeugt die Kirche die Macht Christi über den Tod und preist Ihn als König, bevor sie in die feierlichste Woche des Jahres eintritt.
Deshalb wird dieser Samstag, der eigentlich ein Fasten- und Bußtag im Rhythmus der Großen Fastenzeit ist, liturgisch wie ein Sonntag gefeiert — das einzige Mal im gesamten Kirchenjahr, dass der sonntägliche Auferstehungsgottesdienst an einem anderen Tag als einem Sonntag gesungen wird. Das Troparion des Tages bekräftigt, dieses Wunder sei vollbracht worden, „um die allgemeine Auferstehung vor Deinem Leiden glaubhaft zu bezeugen".
Mensch und Gott zugleich: die Tränen Christi
Ein Vers aus dem Orthpedia-Lexikon bringt die theologische Tiefe dieses Augenblicks präzise auf den Punkt: „Jesus weinte als Mensch, als Gott aber, erweckte er seinen Freund." Diese Tränen der Bestürzung haben eine unendlich größere Bedeutung als bloßes natürliches Mitgefühl: Hier geht es um die ganze Menschheit vor dem Angesicht der Schrecken des Todes. Bei Lazarus hatte nicht nur bereits der Verwesungsprozess des Körpers eingesetzt — seine Seele war schon vier Tage in der Gewalt des Todes. In diesem einen Wunder verbinden sich auf untrennbare Weise die volle Menschlichkeit und die volle Göttlichkeit Christi — beide Handlungen, das Weinen und das Erwecken, gehören derselben einen Person an.
Die Brücke zwischen Großer Fastenzeit und Karwoche
Am Freitag vor dem Sonntag der Palmen enden die vierzig Tage der Großen Fastenzeit. Dann folgt der Lazarus-Samstag mit dem Gedächtnis der Auferweckung des heiligen Lazarus. Dieses Wunder des Herrn ist gleichsam ein Vorabbild, ein Vorzeichen für die Auferstehung, die Christus jedem von uns durch seine eigene glorreiche Auferstehung schenken will. Lazarus-Samstag und Palmsonntag nehmen zusammen eine einzigartige Stellung im Kirchenjahr ein, da zwischen der Buße der Großen Fastenzeit und der Trauer der Karwoche diese beiden Tage der Freude und des Triumphes liegen.
Ein Tauftag in der alten Tradition
In der alten Kirche gehörte der Lazarus-Samstag zu den wenigen großen Tauftagen des liturgischen Jahres. Die Taufe von Säuglingen und, in manchen Kirchen, von erwachsenen Konvertiten konnte an diesem Festtag gefeiert werden: In diesem Fall wird das Trisagion der Göttlichen Liturgie durch den Taufhymnus aus dem Römerbrief ersetzt — „Wie viele auf Christus getauft wurden, haben Christus angezogen" (Röm 6,3) — ein Zeichen, dass dieser Tag traditionell diesen taufbezogenen Charakter bewahrte.
Was die Kirche an diesem Tag singt
Die liturgischen Hymnen des Lazarus-Samstags wurden bereits im 7. und 8. Jahrhundert von bedeutenden Hymnographen verfasst — dem heiligen Andreas von Kreta, dem heiligen Kosmas von Maiuma und dem heiligen Johannes von Damaskus — und werden bis heute gesungen. Das Alter dieses Gedenktages wird durch die Predigten des heiligen Johannes Chrysostomos (349-407) und des heiligen Augustinus von Hippo (354-430) bezeugt. Eine wissenschaftliche Untersuchung der gottesdienstlichen Hymnen zeigt, dass die Auferweckung des Lazarus in den Kanon-Texten ausdrücklich als vorweggenommenes Zeichen für das eigene Leiden und die Kreuzigung Christi gedeutet wird — der Kanon des Andreas beschreibt, wie Christus „den schon vier Tage Toten" erweckt, um damit die Zeichen seines eigenen Leidens im Voraus zu offenbaren.
Lazaruvane: ein vorchristlicher Brauch in Bulgarien
Eine der bemerkenswertesten Volkstraditionen rund um den Lazarus-Samstag findet sich in Bulgarien, wo der Brauch Lazaruvane genannt wird. Junge Mädchen führen dabei in festlicher Tracht Kreistänze (Choro) auf und singen Lieder, deren gemeinsames Grundmotiv die Bitte um Fruchtbarkeit in der Landwirtschaft ist. Diese Fruchtbarkeits- und Regenbittzeremonien, die unter anderem auch die rituelle Bestattung einer Puppe namens „German" umfassen können, sind auf dem Balkan traditionell eine Domäne der Frauen und weisen deutliche Ähnlichkeiten zu den männlichen Sängergruppen auf, die zu Weihnachten umherziehen (den sogenannten Koledari). Dieser Brauch zeigt anschaulich, wie sich vorchristliche Frühlings- und Fruchtbarkeitsriten mit der christlichen Feier der Auferweckung des Lazarus auf dem Balkan über Jahrhunderte verbunden haben.
Weitere Bräuche: Palmkreuze, Einsiedler und Kaviar
Der Lazarus-Samstag ist traditionell der Tag, an dem Einsiedler ihre Klausur in der Wildnis verlassen, um für die Gottesdienste der Karwoche ins Kloster zurückzukehren. In der griechischen Kirche ist es üblich, an diesem Tag kunstvolle Kreuze aus Palmblättern zu flechten, die am Palmsonntag verwendet werden. In vielen Teilen der russischen Kirche sind die Gewänder und Kirchenbehänge an diesem Tag und am Palmsonntag grün, als Zeichen der Erneuerung des Lebens. Interessant ist auch eine kulinarische Eigenheit der russischen Praxis: Obwohl der Lazarus-Samstag ein Fastentag bleibt, wird das Fasten gemildert, um den Verzehr von Kaviar zu ermöglichen — Fischeier gelten als Schatten des Eies, eines Symbols der Auferstehung, das an Ostern besonders hervortritt.
Das Fasten am Lazarus-Samstag
Obwohl dieser Tag das Ende der eigentlichen Großen Fastenzeit markiert, bleibt er in der gängigen Praxis ein Fastentag — in der Regel ein Tag, an dem Fisch erlaubt ist, einer von nur zwei solchen Tagen während der gesamten Großen Fastenzeit, zusammen mit dem darauffolgenden Palmsonntag. Für die vollständigen Speiseregeln dieser Periode lesen Sie unseren praktischen Leitfaden zum orthodoxen Fasten.
FAQ — Fragen zum Lazarus-Samstag
Gehört der Lazarus-Samstag zur Karwoche?
Ja, in der orthodoxen Tradition, anders als im westlichen Brauch, wo die Karwoche erst mit dem Palmsonntag beginnt. Der Lazarus-Samstag gilt als der eigentliche Ausgangspunkt der Großen Woche und bildet zusammen mit dem Palmsonntag eine Brücke zwischen der Askese der Fastenzeit und der Betrachtung der Passion.
Warum wird dieser Tag wie ein Sonntag gefeiert?
Weil der Lazarus-Samstag als echtes Auferstehungsfest gilt, das das Geheimnis der Auferstehung vorwegnimmt, die zu Ostern vollständig gefeiert wird. Es ist das einzige Mal im gesamten Kirchenjahr, dass der sonntägliche Auferstehungsgottesdienst an einem anderen Tag als einem Sonntag gesungen wird.
Was ist Lazaruvane?
Lazaruvane ist ein bulgarischer Volksbrauch zum Lazarus-Samstag, bei dem junge Mädchen in festlicher Tracht Kreistänze aufführen und Lieder über landwirtschaftliche Fruchtbarkeit singen. Der Brauch verbindet vorchristliche Frühlingsriten mit der christlichen Feier der Auferweckung des Lazarus und ist bis heute Teil der balkanischen Volkskultur.
Warum weinte Jesus, wenn er wusste, dass er Lazarus auferwecken konnte?
Das ist eine Frage, die selbst die byzantinischen Hymnographen nicht vollständig aufzulösen versuchen. Die orthodoxe Kirche lehrt, dass die Tränen Christi seine volle Menschlichkeit ausdrücken, die wirklich am menschlichen Schmerz angesichts des Todes teilnimmt, während der Befehl, der Lazarus auferweckt, seine volle Göttlichkeit ausdrückt — beide Handlungen gehören ein und derselben göttlich-menschlichen Person an, nicht zwei getrennt agierenden Naturen.
Warum kehren die Einsiedler an diesem Tag ins Kloster zurück?
Es ist eine alte Tradition, besonders in den Wüstenklöstern bezeugt: Einsiedler, die die Große Fastenzeit in strenger Einsamkeit verbringen, kehren am Lazarus-Samstag ins Kloster zurück, um gemeinsam mit ihren Mitbrüdern die Gottesdienste der Karwoche zu feiern — ein Zeichen der wiedergefundenen brüderlichen Gemeinschaft nach den Wochen individueller Askese.
Ein Fest der Hoffnung vor dem Leiden
Der Lazarus-Samstag nimmt einen einzigartigen Platz im orthodoxen Kirchenjahr ein: weder ganz in der Fastenzeit, noch schon in der Karwoche, ist er jener schwebende Augenblick, in dem die Kirche im Voraus den Sieg des Lebens über den Tod betrachtet — noch bevor die schmerzliche Erzählung der Passion beginnt. Indem Christus seinen Freund auferweckt, vollbringt er nicht nur ein Wunder: Er schreibt mitten in den Weg zum Kreuz die unwiderrufliche Verheißung der Auferstehung ein.
Um diesen Weg bis zur Osternacht fortzusetzen, lesen Sie unseren Leitfaden zur orthodoxen Großen Fastenzeit sowie unseren Leitfaden zu den großen orthodoxen Festen.
