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La prière avec le chapelet orthodoxe, aussi appelé chotki, tchotki ou encore komboskini, fait partie des pratiques spirituelles les plus anciennes de la tradition chrétienne orientale.
Que vous soyez débutant ou croyant confirmé, prier le chapelet orthodoxe peut transformer votre rapport à Dieu et vous ancrer dans une prière simple, répétitive et profondément apaisante.
Dans cet article, nous vous guiderons pas à pas :
- D’abord en vous expliquant ce qu’est un chapelet orthodoxe
- Ensuite en vous montrant comment l’utiliser concrètement pour prier
- Et enfin en vous présentant les différentes formes de chapelets disponibles selon la tradition grecque, russe et les différents formats.
1. Qu’est-ce qu’un chapelet orthodoxe ?
Le chapelet orthodoxe, ou tchotki, est bien plus qu’un simple accessoire religieux. Il incarne une tradition de prière orthodoxe intérieure remontant aux premiers siècles du christianisme.
Utilisé dans les Églises orthodoxes grecques comme russes, le tchotki est un outil de recueillement, de silence et de communion avec le Christ à travers la répétition de la prière du cœur.
Le tchotki : un outil de prière traditionnel
Le tchotki ou komboskini, est un chapelet tressé à la main, souvent en laine noire, composé d’un nombre précis de nœuds – 33, 50, 100, parfois plus.
Chaque nœud représente une invocation : le plus souvent la célèbre prière « Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi, pécheur ».
Cette forme de prière, simple et répétitive, permet de calmer l’esprit, de recentrer l’âme et de vivre la présence de Dieu dans le silence du cœur.
→ À découvrir : notre collection de chapelets orthodoxes authentiques (33 -50 et 100 noeuds).
Les différences avec le chapelet catholique
Contrairement au chapelet catholique, qui suit une structure fixe (mystères, dizaines, Je vous salue Marie…), le chapelet orthodoxe n’a pas de structure rigide. Il repose sur la répétition libre de la prière de Jésus.
Il n’y a ni méditation des mystères, ni alternance de prières différentes : seule compte la régularité, la concentration et l’humilité du cœur. Le chapelet orthodoxe est un moyen de se mettre en présence de Dieu, sans artifice ni distraction.
Les origines grecques et russes du chapelet orthodoxe
Le chapelet orthodoxe trouve ses racines dans les monastères du Mont Athos, en Grèce, dès le IVe siècle. À l’époque, les moines cherchaient un moyen simple de rythmer leur prière tout au long de la journée.
Peu à peu, cette tradition s’est diffusée dans tout le monde orthodoxe, notamment en Russie, où le chapelet orthodoxe russe a pris des formes spécifiques, parfois ornées d’icônes ou de croix gravées.
Aujourd’hui encore, on distingue plusieurs types selon l’origine :
- Le chapelet orthodoxe 33 grains : souvent utilisé pour les prières courtes
- Le chapelet orthodoxe 50 grains : sobre et tressé main
- Le chapelet orthodoxe 100 grains : parfait pour des prières prolongées
à gauche un chapelet catholique - à droite un chapelet orthodoxe à 50 grains
2. Quel chapelet choisir pour commencer ?
Si vous débutez dans la prière du chapelet orthodoxe, le choix de votre tchotki dépendra de votre rythme, de votre expérience, et du temps que vous souhaitez consacrer à la prière. Voici trois modèles courants dans la tradition orthodoxe, chacun adapté à un usage différent :
Chapelet orthodoxe 33 grains
Le chapelet orthodoxe 33 grains est parfait pour les débutants. Composé de 33 perles ou nœuds, il symbolise les 33 années de la vie terrestre du Christ.
Il permet de réciter la prière de Jésus un nombre raisonnable de fois sans que cela ne paraisse trop long ou décourageant. C’est une excellente porte d’entrée dans la pratique de la prière orthodoxe.
Ce format de tchotki existe également sous la forme d'un bracelet orthodoxe afin de le porter sur soi au quotidien.
Chapelet orthodoxe 50 grains
Le chapelet orthodoxe grec 50 nœuds est un choix traditionnel dans les monastères du Mont Athos.
Tressé à la main en laine noire, il offre un bel équilibre entre simplicité et profondeur. C’est un format apprécié pour les prières matinales ou du soir. Il incarne l’essence du chapelet orthodoxe grec, sobre et ancré dans la tradition.
Chapelet orthodoxe 100 grains
Le chapelet orthodoxe 100 grains s’adresse à ceux qui souhaitent approfondir leur pratique et consacrer plus de temps à la prière.
Utilisé dans de nombreux monastères russes, il permet de réciter la prière de Jésus de manière prolongée et régulière. Ce type de chapelet orthodoxe russe est particulièrement adapté aux temps de retraite ou de silence intérieur.
3. Prier le chapelet orthodoxe... comment faire ?
Prier avec un chapelet orthodoxe, ou tchotki, est un acte profondément simple… mais infiniment puissant. Cette prière répétitive aide à apaiser l’esprit, recentrer le cœur, et s’unir au Christ dans le silence intérieur.
Voici comment pratiquer, étape par étape :
Préparer son cœur et son espace
Avant de commencer, prenez quelques instants pour vous recentrer :
- Choisissez un endroit calme, propice au recueillement.
- Placez une icône orthodoxe ou une bougie à proximité si cela vous aide à vous concentrer.
- Asseyez-vous ou tenez-vous debout, le dos droit, dans une position stable.
- Respirez profondément. Mettez de côté vos distractions.
Cette disposition intérieure est essentielle pour entrer dans la prière avec humilité.
Étapes de prière : que dire et quand ?
Le cœur de la prière du chapelet orthodoxe est la prière de Jésus, courte et puissante :
« Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi, pécheur. »
Chaque nœud ou grain correspond à une répétition de cette prière. Vous pouvez :
- Faire un signe de croix au début et à la fin.
- Réciter la prière intérieurement ou à voix basse.
- Si votre chapelet a une croix à la fin, vous pouvez y réciter le Notre Père ou un Gloria.
→ Exemple concret avec un chapelet orthodoxe 33 grains :
Récitez la prière de Jésus 33 fois, en passant lentement vos doigts sur chaque nœud.
Rythme, fréquence et attitude intérieure
Prier le chapelet orthodoxe n’est pas une performance. Ce n’est pas la quantité qui compte, mais la présence du cœur, la connexion réelle et profonde.
Voici quelques conseils :
- Commencez avec un court chapelet (33 grains) si vous débutez.
- Priez 1 à 2 fois par jour : le matin pour vous ancrer, le soir pour vous recentrer.
- Laissez la prière descendre dans votre cœur. Évitez d’aller trop vite.
- Ne cherchez pas à « ressentir » quelque chose. La fidélité suffit.
4. Les prières utilisées avec le chapelet
Le chapelet orthodoxe est avant tout un support de prière simple, humble, mais intense. À la différence d'autres formes de dévotion, il ne repose pas sur des méditations complexes, mais sur la répétition priante d'invocations profondes, centrées sur la présence de Dieu.
La prière de Jésus
Au cœur de l’usage du chotki, on retrouve la prière de Jésus, une des plus anciennes et vénérées dans la tradition chrétienne orientale :
« Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi, pécheur. »
Récitée à chaque nœud ou grain, cette prière du chapelet orthodoxe est un cri d’amour et de repentir, répété jusqu’à devenir une respiration de l’âme. Elle conduit peu à peu vers une forme de paix intérieure et d’union avec Dieu.
Cette invocation peut être allégée dans certaines traditions, surtout chez les débutants :
« Seigneur Jésus, aie pitié de moi. »
Certains pratiquants avancés, comme les moines du Mont Athos, intègrent cette prière dans une respiration rythmée, pour favoriser la prière du cœur.
Les invocations complémentaires (mariales, saints...)
Bien que la prière de Jésus soit centrale, d'autres invocations peuvent accompagner la prière au chapelet orthodoxe, selon les traditions locales et les périodes liturgiques :
Prière à la Mère de Dieu :
« Très Sainte Mère de Dieu, sauve-nous. »
Invocation à un saint protecteur :
« Saint Nicolas, prie Dieu pour nous. »
« Sainte Marie-Madeleine, intercède pour moi. »
Formules de louange :
« Gloire au Père, au Fils et au Saint-Esprit, maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles. Amen. »
L’important reste de garder la régularité et la présence du cœur, plutôt que de multiplier les prières. Le chapelet n’est pas un catalogue de textes : il est un chemin d’union, une école de patience, d’humilité et d’amour.
Prier le chapelet orthodoxe : en résumé
Prier le chapelet orthodoxe, ce n’est pas accomplir une performance, mais entrer dans une prière du cœur, simple et profonde.
Chaque nœud ou grain devient un pas vers l’intérieur, un souffle qui recentre, une parole qui unit à Dieu.
Que vous soyez débutant ou pratiquant régulier, l’essentiel est de rester constant, de prier avec attention et humilité, même quelques minutes par jour.
Le chapelet vous offre un cadre pour avancer dans la paix, la régularité et dans la présence du Christ.
Vous souhaitez commencer à mettre en pratique cette prière ? Boutique Orthodoxe propose différents modèles de chapelets orthodoxes traditionnels pour vous accompagner dans vos moments de connexion à dieu.
